1980年，预选制后，大约只有40%的学生有资格参加高考报考本科院校的考生外语成绩按30%计入总分。考试成绩只通知考生本人，不张贴公布。取消考生查阅试卷的规定。当年高考共有333万人报考，共录取28万人。一些省、市、自治区扩大招收自费走读生7000多人。
1981年，理工农医类加考生物，按30%计入总分。当年高考预选后有259万人报考，共录取28万人。
1982年，高考共有187万人报考，共录取32万人。
1983年，全国统考时间调整为7月15—17日。当年高考共有167万人报考，共录取39万人。
1984年，全国统一考试时间恢复为7月7—9日。当年高考共有164万人报考，共录取48万人。
1985年，共有176万人报考，共录取62万人。
1986年，共有191万人报考，共录取57万人。
1987年，全国高考共有228万人报考，共录取62万人。
1988年，高考共有272万人报考，共录取67万人。
1990年：录取60万。
1991年：录取62万人。
1992年：录取75万。
1993年：录取92万。
1994年：录取90万。
1995年：录取93万。
1996年：录取97万。
1997年：录取100万。
1998年：录取108万人。
1999年，全国高校大规模扩招始自当年开始,按当年统计,全国普通高校招生160万人,比1998年增加了52万人,增幅高达48%。

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时间（年） 参加高考人数（万人） 录取人数（万人） 录取率（%）
1980                  333                                28                   8.4%
1981                  259                                28                   10.8%
1982                  187                                32                   17.1%
1983                  167                                39                   23.4%
1984                  164                                48                   29.3%
1985                  176                                62                   35.2%
1986                  191                                57                   29.8%
1987                  228                                62                   27.2%
1988                  272                                67                   24.6%
1989                  266                                60                   22.6%
1990                  283                                61                   21.6%
1991                  296                                62                   20.9%
1992                  303                                75                   24.8%
1993                  286                                98                   34.3%
1994                  251                                90                   35.9%
1995                  253                                93                   36.8%
1996                  241                                97                   40.2%
1997                  278                              100                   36.0%
1998                  320                              108                   33.8%
1999                  288                              160                   55.6%