海螺沟冰川国家森林公园位于著名山峰贡嘎山东坡，是一条长30.7平方公里的冰川峡谷，浏览区面积约为200平方公里。海螺沟以其独有的四大特色而有别于中国的所有著名风景旅游区。

  地球上的冰川，几乎全部存在于远离人类聚居的南极地区。其余极少部分，虽分布于各个纬度，但又大多处于高寒、高海拔地区，使一般人难以到达。

而中国四川的海螺沟冰川，其最下端的海拔高度仅为2850米，低于贡嘎山雪线1850米，使具有一般体力的旅游者都可以亲身登上宽达二公里、冰体厚度达100～300米的冰川。

过了一号营地，便进入海螺沟的核心区。由于沟内奇特的地质、地貌和气候环境，使贡嘎山主峰到海螺沟沟口的6300米高差范围内植物地理与植物区系成分复杂、生物多样性强，构成中国和世界上最具代表性的自然垂直景观结构剖面之一，形成了7个明显的气候带和植被带，是中国古老与原始生物物种保存最多的地区之一。

海螺沟内茂密的原始森林还是众多珍稀动物的重要栖息地。夏秋季节猕猴、小熊猫、红腹角雉、藏马鸡等三五成群的在林间采食野果；牛羚、盘羊则在交配季节成群结队的到热水沟饮用温泉水，此时海螺沟又成了一个充满生机的动物乐园。

海螺沟的森林面积达70平方公里，沿着环游山路徐徐前行，游人会被身旁变幻无穷的植物景观所吸引，丛林之中，时常隐约可见猕猴、熊猫、牛羚、红腹角雉等可爱动物的身影。

以前只有走路或骑马，现在乘车就可从海螺沟冰川公园大门直到三号营地的索道售票处，游客可乘索道直达观看大冰川瀑布的四号营地，这在以前几乎是不可能的。

晶莹的现代大冰瀑布从高峻的山谷铺泻而下，高达1000多米，宽约1100米，比著名的黄果树瀑布大出十余倍，瑰丽非凡。海螺沟风景区是亚洲东部海拔最低；离大城市最近的、最容易进入的低海拔现代海洋性冰川。

云雾是海螺沟景区最具特色的自然景观，它或是高悬于山峰峭壁，显得峡谷深幽；或是云雾漫山，纵横交错，变幻莫测；或是亲吻冰川，薄雾缭绕，恍如仙境。

晚霞、佛光、云海、彩虹等自然景观更是增添了海螺沟美轮美奂的色彩，有时淡云飘渺似薄纱笼罩山峰，有时一阵云流顺陡峭山峰至泻千米，倾注深谷都能让您感受到俊秀浓妆，云雾飘渺的海螺沟宛如天上人间。

海螺沟冰川又称一号冰川，全长14.7公里，是贡嘎山71条冰川中最长的一条，面积16平方公里，最高海拔6750米，最低海拔仅2850米，沿纵向呈三级台阶：粒雪盆，冰川的孕育地；大冰瀑布，宽500—1100米，高1080米，是中国迄今发现的最高大、最壮观的冰川瀑布。

冰川舌，伸入原始森林达6公里，形成冰川与森林共存的奇绝景观。海螺沟冰川活动性最强，在冰川的运动中，形成晶莹如翡翠、水晶的冰川弧拱、冰洞、冰阶梯、冰门、冰湖、冰峰。

冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。除非你亲眼见到，没有任何词汇能形容它的瑰丽笥伟大。冰川最高点的海拨为6750米，而最下端的海拨高度仅为2850米，它不但是低纬度低海拨的冰川，而且是落差最大的冰川。

红石是大自然赠送给贡嘎山地区最珍稀的物种之一。在海螺沟、燕子沟、南门关沟、雅家埂等景区里分布着大面积的红石滩，每一块石头都被红色苔藓披上了一件美丽的红色外衣，红石在河流两旁堆积，成群的红石变成一种流动的红色，与清冽的流水相伴顺流而下，让人感叹大自然的神奇造化。