复贺耦庚中丞书

曾国藩

国藩顿首耦庚前辈大人阁下：二月接奉手示，兼辱雅贶[2]，感谢感谢。过蒙矜宠，奖饰溢量。国藩本以无本之学，寻声逐响，自从镜海先生游[3]，稍乃粗识指归[4]。坐眢见明[5]，亦耿耿耳[6]。乃甫涉向道之藩[7]，遽钓过情之誉，是再辱也。盖尝抉剔平生之病源，养痈藏瘤，百孔杂出，而其要在不诚而已矣。窃以为天地之所以不息，国之所以立，贤人之德业之所以可大可久，皆诚为之也。故曰：“诚者，物之终始，不诚无物[8]。”

今之学者，言考据则持为聘辩之具，讲经济则据为猎名之津[9]，言之者不怍[10]，信之者贵耳[11]，转相欺谩，不以为耻。至如仕途积习，益尚虚文，好弊所在，蹈之而不怪，知之而不言。彼此涂饰，聊以自保，泄泄成风[12]，阿同骇异。故每私发狂议，谓今日而言治术，则莫若综核名实[13]；今日而言学术，则莫若取笃实践履之士。物穷则变，救浮华者莫如质。积玩之后[14]，振之以猛[15]，意在斯乎？方今时事孔棘[16]，追究厉阶之生[17]，何尝不归咎于发难者[18]？彼岂实见天下之大计，当痛惩而廓清之哉？岂豫知今日之变实能自我收之哉[19]？不过以语言欺人，思先登要路耳。

国藩以兹内省，早岁所为涉览书册，讲求众艺者，何一非欺人之事？所为高谈古今，嘐嘐自许者[20]，何一非欺人之言？中夜以思，汗下如霤[21]。顷观先生所为楹帖[22]，道在存诚云云，旨哉[23]！其黯然君子之言乎[24]？果存诚而不自欺，则圣学王道，又有他哉？镜海先生，庶几不欺者也。倭艮峰前辈[25]，见过自讼[26]，言动无妄；吴竹如比部[27]，天质木讷[28]，贞足干事[29]。同乡则黎月桥前辈，至性肫肫[30]；陈岱云行己知耻[31]；冯树堂有志力学；皆勉于笃实者也。国藩虽愚柔，既闻明训[32]，敢不请事？若夫读书之道，博学详说，经世之才，遍采广询，自度智慧精神，终恐有所不逮。惟当谨守绳墨[33]，不敢以浮夸导子弟，不敢以暴弃殆父母之遗体[34]。其有所进，幸也；无所进，终吾身而已矣。

辱承扶掖之盛心，恐不察其浅鄙，而期许过实，故谨布一二，以为请益之地[35]，亦附于《皇华》三拜之义云[36]。书不宣尽，伏维垂鉴。

[1]贺耦庚：名长龄，字耦庚，号耐庵，湖南善化（今长沙）人。嘉庆进士。道光时历任江苏、福建等省布政使，后官至云贵总督。此时贺为贵州巡抚，巡抚又称“中丞”。

[2]雅贶（kuàng）：敬称别人对自己的馈赠。雅，美。贶，赐。

[3]镜海：唐鉴，字镜海，湖南善化人。嘉庆进士，官至太常寺正卿，讲求义理之学。

[4]指归：宗旨所在。

[5]眢（yuān）：眼球枯陷失明。引申为井枯无水。

[6]耿耿：心中不安。

[7]甫：才，刚。藩：篱笆。引申为边沿，门户。

[8]见《礼记中庸》。

[9]经济：经世济民，治理国家。津：渡口，引申为必由之路，重要的途径。

[10]怍（zuò）：惭愧。

[11]贵耳：贵耳贱目。相信传闻，不相信眼见的事实。

[12]泄泄（yì）：安然相丛貌。

[13]综核：全面考察核实。

[14]积玩：长期放逸偷安。

[15]猛：严厉。

[16]孔棘：十分危急。孔，甚。棘，通“急”。

[17]厉阶：祸端，祸患的来由。厉，恶。阶，道。

[18]发难者：挑起事端的人。

[19]豫：通“预”。

[20]嘐嘐（xiāo）：志大言大貌。

[21]霤（jiù）：屋檐下接水的长槽。亦指滴下的水。

[22]楹帖：对联。

[23]旨：美。

[24]黯然：暗淡，不显露。

[25]倭艮峰：倭仁，蒙古正红旗人。道光进士。

[26]讼：责备。

[27]吴竹如：吴廷栋，任职刑部。比部：明清时刑部司官的称呼。

[28]木讷：质朴而不善言辞。

[29]贞：贞固，坚贞不移。

[30]肫肫：同“忳忳”，诚挚貌。

[31]陈岱云：名源兖，长沙人。

[32]明训：明智的教诲。

[33]绳墨：木匠画直线用的工具。喻规矩、法度。

[34]遗体：称自己的身体为父母“遗体”。

[35]请益：向人请教。

[36]《皇华》：《皇皇者华》，《诗经》“鹿鸣之什”的第三篇。三拜：拜谢教诲。

题解

这是作者初入仕途的书信。通篇围绕一个“诚”字做文章，从自己的不诚说起，指斥学界和官场虚伪的求名逐利之风，直接表白自己虽有心求进却决不浮夸的思想，显得谦逊而不媚俗，骨子里自信自尊，有韩愈的行文风格。