体羽为衣兽脚足，

消失万载化石出。

恐龙演化终成鸟，

手指同源大可书。

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　  注：1、新韵2、1996 年和1997 年，在我国着名的中生代鸟类化石产地—辽宁北票四合屯地区发现了几件震惊世界的脊椎动物化石标本。最初，研究人员根据这些古代动物身上长着类似羽毛的结构，把它归入鸟类。这就是后来引起世界注目的“中华龙鸟”和“始祖鸟”。“中华龙鸟”长着有些类似于鸟类绒羽的结构；“始祖鸟”长着非常类似于鸟类体羽的结构。后来，古生物学家深入研究了“中华龙鸟”，发现它实际上是一种较为原始的小型兽脚类恐龙，与生存于德国索伦霍芬晚侏罗纪的美颌龙非常相近，可以归入同一科。不仅如此，深入的研究也证明了“始祖鸟”实际上也是一种小型兽脚类恐龙，只不过它的形态相对于“中华龙鸟”更为接近于鸟类。“始祖鸟”总体上与发现于中亚和北美的一类小型兽脚类恐龙—驰龙科的一些属种非常接近。发现于辽西地区的另外一类长羽毛的兽脚类恐龙 “尾羽鸟”则与繁盛于亚洲和北美的窃蛋龙类似。这样，过去认为是鸟类独有特征的羽毛现在不再局限于鸟类了，有些恐龙也长有羽毛。换句话说，羽毛不能再作为鸟类的鉴定特征了。

人们过去认为叉骨、胸骨、中空的骨骼、很长的前臂和能够侧收的腕部是鸟类的骨骼特征；人们过去认为只有鸟类具有孵卵行为，照顾幼雏，现在，科学家们发现小型兽脚类恐龙也具有同样的习性；过去认为鸟类特有的羽毛现在又被发现于小型兽脚类恐龙身上。我们不禁感到疑惑：到底怎样区分恐龙和鸟？其实这个问题古生物学家们也在争论不休。我们知道有些恐龙有翅膀能飞翔在空中，那现在如果说它也是一种鸟，只是它的羽毛在成为化石过程中完全消失了难道不可以吗？的确现在人们在地层中发现的恐龙化石令学者们也搞不清楚是龙还是鸟了，但至少说明恐龙和鸟类可能有着一定的亲缘关系。英国古生物学家活克尔在给侯连海的长信中列举孔子鸟的许多特征与晚三叠世发现的成龙类非常接近。因此她认为鸟类起源于初龙类。美国著名鸟类学家费杜希亚著文认为鸟类的一些特征与意大利发现的晚三叠世的初龙类接近，因此也认为鸟类起源于初龙类。

中国发现力证恐龙“变”鸟，中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员表示，鸟类手指同源问题是鸟类起源研究方向一直困扰着古生物学家们的一个问题，此次研究发现，将强有力地支持鸟类起源于恐龙的假说。化石材料显示，鸟类的恐龙祖先具有5个手指。在向鸟类的演化过程中，它们的两个外侧两指（相当于人类的无名指和小拇指）首先退化并消失，最终形成鸟类具有3个手指的手部（翅膀）。但是，现代发育生物学研究却表明鸟类保留了中间3指，也就是说在鸟类演化过程中，最外侧和最内侧的两个手指（相当于人类的大拇指和小拇指）退化消失了。这样，古生物学资料和现代发育学资料在鸟类手指同源问题上产生了冲突，这一冲突也成为少数学者反对鸟类恐龙起源假说最有力的证据。综合新的古生物学资料和现代发育学资料，徐星和他的合作者提出了一种“外侧转移假说”来解释恐龙手指的演化。这样，存在于古生物学和发育学资料之间的矛盾就消除了。现在的鸟类是由恐龙演化而来的，这一假说已被越来越多的科学家所认可。但恐龙是如何进化为鸟类的，尽管不断有新的化石被发现，但两者之间的进化链条还存在缺失部分。徐星表示，他的研究发现，将有望消除古生物学资料和现代发育学资料有关鸟类手指同源问题产生的矛盾，解开恐龙向鸟的进化过程之谜。