须弥山石窟，领略“宁夏敦煌”的凿刻魅力

图文/华希良

在中华民族的历史长河中，佛教文化源远流长，并留下了风格各异、宏伟精美的石窟艺术。在流传至今的开凿遗迹和文化艺术群中，人们更多的知道我国有“四大石窟”，即甘肃敦煌的莫高窟、山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟和甘肃天水的麦积山石窟。而了解、知之甚少，但在佛教界享誉极高声誉和地位的，还有另一座石窟，那就是宁夏的须弥山石窟。

须弥山石窟，位于宁夏回族自治区固原市城西北55公里处的须弥山上，始凿于北魏孝文帝太和年间（公园477—499年），历经西魏、北周、隋唐各代的大规模营造及宋、元、明、清各朝的修缮重妆，借助烟波浩大的佛教文化影响与感召，香火盛极1500多年。

须弥山石窟现存洞窟162座，绵延2公里，分布在由南向北自然形成的八个红褐色、砂石岩结构的山峰崖壁上，分别为大佛楼、子孙宫、圆光寺、相国寺、桃花洞、松树洼、三个窑和黑石沟。保存较为完好的造像500余尊，汉藏题刻题记53则，碑刻3方，残碑13块，壁画20余平方米。其凿刻之精美、留存之完整、规模之宏大、内容之丰富，在我国现存的石窟群中，被考古界评价为完全可媲美甘肃莫高窟，并被誉为“宁夏敦煌”。

从历史角度来看，须弥山是古丝绸之路西出长安后第一座著名的佛教石窟圣地，也是著名的石门关所在地。石门关是隋、唐前后著名的七关之一，是中原通往河西走廊、大漠南北的交通枢纽和战略要地，有着“关中咽喉”之称，是屏蔽中原及长安的门户。

“须弥山”是古印度神话传说中的名山，在佛教经典中被誉为诸山之王、世界中心。那么宁夏的“须弥山”取名源自于何时？从考古研究发现，宁夏“须弥山”是伴随着佛教东传，即与佛教经典的翻译、石窟的开凿、佛本生故事及石窟壁画的出现而产生的，而且敦煌、云冈等石窟的许多佛教造像和绘画都是以须弥山石窟为蓝本、题材进行开凿的。由此可见，须弥山石窟在开凿年代、文化传播影响等方面都具有极高的地位。

纵观历史文化艺术遗存，我国的石窟造像，曾经历过从泥塑彩绘过度到造像开凿的历程，而须弥山石窟则是处于泥塑与石刻的过度带上的石雕开凿。

借助须弥山陡峭的崖壁、质软的砂石岩、锋利的刀刻、精湛的技艺，以及大量的心血，不仅再现了古丝绸之路上繁忙的盛景、文化的盛况，也为今天的人们留下了宝贵而丰富的艺术遗产。