国际学生来美国上学，合法身份为F-1 Visa，所以理论上我们必须保持full-time student的身份。 但是也有例外的时候，如果因为某些特殊原因，比如要毕业了但是学分都修完了，剩下的不够12分；再比如中途有其他重要的事情等，不能保持full-time student身份，这时我们需要申请reduced course load。 否则的话，学校报告给SEVIS，我们的F-1学生身份就被取消了，那时就是非法居留，会被遣返！所以后果还挺严重的。

对于full-time student的定义，每个学校的规定不太一样，本科和研究生也不一样。 一般semester制的学校，本科生每学期注册12 credits及以上，研究生每学期注册8 credits 或者9 credits以上（因学校而异）， 才是full-time。 Iowa State University的本科同学每学期需要12个学分才能作为full-time留在美国。

申请reduced course load 的理由一般有以下几种，

1. 1.     学术方面的原因。例如：英语不好， 阅读困难，不适应美国教学方式，等等。（只有大一新生第一学期可以）
2. 2.     研究生需要准备答辩或论文，导致无法同时兼顾课程。
3. 3.     应届毕业生。毕业所需要的学分不满足full-time student要求 （只可以最后一个学期）
4. 4.     准备转学，同时在另外一个学校也在修课，而且两边的学分加起来，满足full-time student要求。
5. 5.     身体疾病导致无法兼顾课程

温馨小提示：

1. 1.     以上原因，不是每次申请都灵验哦！有的只能用一次，有的可以用多次，有的可以每半年用一次，具体要求请咨询各个学校的国际学生学者办公室。
2. 2.     找你的academic advisor或者International Students Office的advisor详细咨询。
3. 3.     申请一定要在开学之前完成哦！为了给老师们留足时间审批，大家还是提前两到三个星期办理为妙。
4. 4.     有的学校审批比较严格，会要求提供各种各样的文件。