一部在美国文坛最经久不衰的作品，给我们上了一堂有关人类积极性的重要一课。马克•吐温在其著作《汤姆索亚历险记》的第2章写道:
  汤姆接到了一个无聊的任务，把波莉姨妈 75平方米的栅栏刷成白色。这项工作一点都不能让他兴奋，“生活对他来说太乏味了，活着仅是一种负担。”
   就在汤姆正要灰心绝望的时候，一条“聪明绝伦，妙不可言”的妙计涌上心头。他的朋友本漫步到他面前准备嘲笑他的时候，汤姆做出了很疑惑的表情。他说，把颜料涂到栅栏上不是苦差事。它是一种特权，是一种内在激励方式。这活儿看起来很诱人，当本问他能不能亲自刷几下的时候，汤姆拒绝了。直到后来本以自己的苹果作为交换，汤姆才给了他刷栅栏的机会。
   马克•吐温总结道“所谓‘工作’就是一个人被迫要干的事情，至于‘玩’就是一个人没有义务要干的事情。”
  他还写道：“在夏季，英国有钱的绅士每天驾着四轮马拉客车沿着同样的路线上走上30-50英里，他们为这种特权花了很多钱。可是如果因此付钱给他们，那就把这桩事情变成了工作，他们就会撒手不干了。”
  换言之，奖励有时候很奇怪，它就像对人的行为施了魔法：把有意思的工作变成了苦工，把游戏变成工作。它通过减少内在激励因素，让成绩、创造性甚至善行都像多米诺骨牌一样连接倾倒，我们称之为“汤姆索亚效应”（Sawyer Effect）
  “汤姆索亚效应”让我们认识到人们用奖励来提高其他人的积极性，提高某种行为发生的频率，希望能从中获益，但他们经常破坏人们对某种行为的内在积极性，无意中增加了隐形成本。