粤自大教东流，庐山创兴莲社，一倡百和，无不率从。

——《与大兴善寺体安和尚书》

这个“粤”字是一个发语词。就是“大教东流”，指释迦牟尼佛的一代时教在东汉明帝年间传到中国。这也是一个大事因缘。明帝是汉光武帝的儿子，这个汉明帝很有道德涵养，对父母很孝顺，对师长很恭敬，即便做了皇帝，对原来的老师都执弟子礼，让老师坐着，他站着。也正因为他有这种涵养，他就有一个感应，有一天做梦，夜梦金人，飞腾宫廷之中。他第二天上朝就询问这个梦中的情形吉凶如何，就有太史奏这个金人就是古印的佛。原来就有一个预测，就是佛教千年之后，圣教传到中国。正好到汉明帝的时候，距离释迦佛涅槃一千年。这样汉明帝就派朝廷官员去到古印、西域求取佛经。那早先过来的就有竺法兰、摄摩腾两位尊者，白马驮经，就建立白马寺。白马寺也是汉明帝当年读书的地方，现在还有他读书的院子。所以这是一个大事因缘。

大教东流，首先就是面临着翻译，把佛典翻译出来。早期的翻译家以安世高和支娄迦谶为代表，安世高主要翻译小乘的经典，支娄迦谶主要侧重在大乘经典的翻译，但这两位大译经师都同时翻译了《无量寿经》。现存的五种原译本，只是支娄迦谶的译本，叫汉译本，流传下来了。从《无量寿经》的翻译来看，到了魏晋南北朝已经有过十次的翻译。这说明这些译经师来到中土，他为什么会侧重翻译《无量寿经》？这里面给人的启迪甚深。这一则是这些译经师要把佛经当中最好的翻译出来，那最能体现佛教精髓、出世本怀的就是净土法门，而净土法门主要集中在《无量寿经》。这是第一个他要选择《无量寿经》来翻译。 

第二，也说明我们东土的众生的出世的善根成熟了。那佛教从东汉明帝年间东流中国之后，到了魏晋南北朝兴起高潮，唐初八个宗派的建立，可以说在公元六七世纪，印度的佛教整体地移植到了中国，反而佛教在印度逐步地消亡。那这也是一个法运，就好像中国的儒家文化在鼎盛时候慢慢衰落，衰落以后，这种文化就会流向周边的国家，这叫“礼失求诸野”，礼仪文化在核心地区失去了，反而在边远的国家能够承续。那佛教也有这样的情况，那实际上传到中国，它是一个历史的必然。所以，魏晋南北朝时期、唐初的很多祖师大德，不是一般人，能够创教的祖师，哪是一般人能做得了的啊？这也是佛教法运要到中国来，一定要有这方面的人才。这方面的人才，也许就有诸佛菩萨应运而生。

这里就提到庐山的慧远大师，他就不是一般人。为什么呢？鸠摩罗什大师早年读经读了很多，记忆力非常强，他所了解的佛经在他手上翻译的，只不过是微小的一部分。就说《大智度论》，虽然一百卷对于我们是皇皇巨著，我们都觉得读不过来，但是《大智度论》实际上他是略译，实际上是有一千卷，只翻译了十分之一。所以佛法浩瀚。那鸠摩罗什大师在他看到的佛典当中，佛就有过悬记，在末后震旦国，有护法菩萨示现。那鸠摩罗什大师根据菩萨的五个条件，就认证慧远大师就是护法菩萨，就是佛已经悬记了的护法菩萨，出现在震旦国。所以才能解释为什么印度的那些比丘每天要向庐山顶礼，说庐山有大乘开士在这里应化。那古代交通不便了，信息不通，为什么印度的比丘向庐山顶礼？这就是一种超时空的感应，也是印度那时候估计也有些证果阿罗汉，知道这些情况，他才向这里顶礼。

慧远大师在公元402年启建白莲社，所以距离这个《无量寿经》的翻译，也就是二三百年的时间。这净土法门，随着经典的翻译，也有在民间个体的或者部分的，修行净土法门。然而净土法门作为一种引人注目的法门的呈现，还就是从慧远大师开始的。启建白莲社，有一百二十三人专修念佛三昧，求生净土，每个人都有往生的瑞相。慧远大师本人也有定中三次见佛的宗教体验，刘遗民居士也有定中见佛的体验。所以这个白莲社在中国的净土史上具有划时代的、里程碑的价值。这只有一位示现的四依菩萨才有这种道德的感召力。这就叫“创兴莲社”，这是结社念佛的开始，起端。那这样莲社的这种创立，往生的瑞相，才从这开始，净土法门家喻户晓。

“一倡百和”，就是登高一倡，所有的天下的佛弟子都应和，都在依托、仿效慧远大师的德业来修行净土。其影响力那是非常深远，不仅影响当时，后代都有影响。比如很多的祖师大德都到过东林寺，包括善导大师。善导大师出生的年代到了隋末唐初了，距离东晋也有二百年左右。善导大师就仰慕慧远大师的德业，到东林寺去寻访芳踪。智者大师也去过东林寺，就是像印光大师，他的法号都叫“继庐行者”。这样就一倡百和，无不率从慧远大师的德业，万代之后都影响众生甚重。唐代的“家家阿弥陀，户户观世音”这个盛况，其源头就是来自于慧远大师。从这个意义上来说，慧远大师作为净土宗第一代祖师，名实相符。“无不率从”，是从后代诸多的祖师大德，以及四众弟子对慧远大师莲社遗风的这种崇仰和修学相关。

——节选自《与大兴善寺体安和尚书》讲记