一切法门，以明心为要。一切行门，以净心为要。然则明心之要，无如念佛。忆佛念佛，现前当来，必定见佛。不假方便，自得心开。如此，念佛非明心之要乎。

——《彻悟禅师语录》

    “一切法门，以明心为要。一切行门，以净心为要。”佛所说的八万四千法门，是应我们众生种种不同的根机，应病施药，由方便法契入到实相之门。在所有的法门当中，首先要明心，禅宗也把“明心见性”作为纲要。不能明心，不能见道，就没有办法去修道。那么这个心，要明什么心？心有我们被它所欺骗的攀缘心、肉团心。

    《楞严经》首先开示：心有两种。一种是无数劫以来，我们用攀缘心这样的识心，常常把这个心认为是自己，是有。所以开始就有七处征心，这种妄心不在内，不在外，不在中间，了不可得。但是我们却把它看作是真实的，所以就认贼为子。认贼为子，我们就受它欺骗了，总是以这个攀缘的心、识心，作为真实的东西，这恰好是生死轮回的根本。我们要明了这个心的虚妄相，还要明了我们无数劫以来涅槃的妙明真心，清净本然，不生不灭。这种涅槃的心才是我们解脱的地方，才是我们的本地风光，才是我们要修行的至道。首先要明了这个。不明了这个，用识心、生灭心去修行，就叫煮沙永远不能成饭。一切外道不能明了这个真实心，他修行永远得不到解脱。所以首先要明了这个心。

那么在行门当中，对一切身口意方面的行持，要以净心为要，我们这颗无明染著的心，要使它清净。我们本自清白，要洗濯垢污，显明清白，这就要修持。悟要顿悟，悟了这个心，用什么心去修行。行要渐修，我们对这种见惑、思惑、尘沙惑、无明惑，怎么使它清净，清净到最后，至极清净，唯佛一人。这就概述了一代时教，明心和净心这两个主题。对这两个主题，其它宗门、教下都有它的方法。然而在比较当中，从明心之最要来看，没有比念佛更好的了，何以故呢？

“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。不假方便，自得心开。”我们忆念佛的功德，忆念佛的光明，忆念佛所展开的无尽的庄严，尤其是忆念这句名号，和持念这句名号。这句名号就是佛心，就是涅槃妙真如心，所以当下我们凡夫的生灭心就安住在清净心上，安住在真如之心上，就能够以巨大的能量使我们得禅定，得三昧，现前见阿弥陀佛；现前不能见阿弥陀佛，也能够带业往生，到西方净土，莲华绽开，见阿弥陀佛。

这个“现前当来”，现前是现生得念佛三昧见佛，当来就是未来往生净土，见阿弥陀佛。无论是现前还是当来，必定是可以见阿弥陀佛。这时候所见的阿弥陀佛，就是我们自性的弥陀，就是这个妙真如心。所以念佛一法是单刀直入，不假方便，不需要借助参禅、止观、持咒，就是一句名号解决问题，“不假方便，自得心开”，我们的妙真如性，如来藏心，打开。这就是“以念佛心入无生忍”，入到无生法忍。那么这样，念佛可不就是明心之最要吗？还有比这更直接的吗？

“若人但念阿弥陀，是名无上深妙禅”，不是一般的禅，而是无上的，无与伦比的，最深邃的，最微妙的禅。禅是什么？禅是佛心。我们在念名号的时候，这个名号就是佛心，就是无上深妙禅。我们已经安顿在这个禅上、佛心上，这就叫“此身已在含元殿，何必觅人问长安”，你已经在皇宫里面最核心的含元殿里面了，还需要去问长安在什么地方吗？就好像我们已经在北京的中南海，还需要到处打听，北京在什么地方啊，怎么走啊？没必要。这是明心。

——节录自《彻悟禅师语录》讲记