大气中的罪魁祸首

二氧化碳是大气中的罪魁祸首。

它看起来并不像一个恶棍。它无毒无害、少量存在于大气中。100,000立方英尺的空气中只有340立方英尺的二氧化碳，只占了0.034%。

再者，空气中少量的二氧化碳对生命来说是不可或缺的。植物吸收二氧化碳并将其转化为自身组织，为动物（当然也包括人类）提供基本的食物。在这一过程中，它们释放出对生命来说必不可少的氧气。

但是以下就是这些看似无害的，至关重要的气体对我们的危害:

海平面逐年缓慢上升。海潮的高度日益增加，即使是在平静的天气中，而且暴风雨袭击防浪堤时愈发肆虐，更加猛烈的侵蚀海岸，甚至摧毁远在内地的房屋。

十之八九，海平面还会继续上升并且在接下来的一百年里上升的速度还会加快。这就意味着各地海洋与陆地的分界线将内移。那些与海洋邻接的高地只会发生小小的变化。然而，在地势低洼的沿海地区（人类主要居住的地方）这些地带，海水将不断稳步上涨，以至于人类需要向内陆迁移。

事实上整个长岛将成为浅海海底的一部分，只剩下一条贯穿东西的岛线，区分出岛屿曾经最高的地方。最终海平面将高达200英尺，远超过现在的水平面，海水将拍打在曼哈顿摩天大楼第二十层的玻璃上。毫无疑问，曼哈顿大街会被海水深淹；新泽西州海岸线、整个特拉华州和佛罗里达也将消失；同样大部分英国低地、欧洲西北部的海岸以及人多的尼罗河谷地也会如此。另外中国、印度以及前苏联的低地也将惨遭厄运。

不仅数以万计的人将被迫后退内移，很多的城市也会被淹没，但更糟的是绝大多数高产的农田将就消失。虽然这不是说变就变，人们也有时间尽可能的带上他们的财物，但是内陆未必能容下所有人。随着农田毁坏而来的食物供给骤跌，饥饿将更加猖獗，社会结构也将因无法承受的压力而土崩瓦解。

这些都源于二氧化碳。但这是怎么发生的？之间有什么关联？

这要从太阳光开始说起，空气中的各种气体（包括二氧化碳）都是透明的。太阳光透过大气层顶部辐射到地球表面，被地面吸收。这样就完成了大气暖大地。

地球表面并没有获取很多热量，地球表面在吸收太阳辐射的同时，夜晚又将其中的大部分能量以辐射的方式传送给大气。地面热量以日夜不停地吸收并向外放射辐射的方式，为地球生命提供了一个能良好适应的温度。

然而，大气对红外辐射并不像其对可见光辐射一样是透明的。尤其是二氧化碳对那种辐射几乎是不反光的。因此，夜晚损失的热量要比大气中没有二氧化碳时少。没有这种少量存在的气体，地球整体上就会更加凉爽，或许一种不适宜的凉爽。

这就叫做二氧化碳带来的温室效应。这样说是因为温室让阳光射进来但却阻止了热量的损失。因此即使在气温较低的晴天温室里都会很暖。

我们应该感谢二氧化碳给我们带来温暖舒适，但是大气中的二氧化碳浓度在稳步上升，这也就导致了“恶棍”的出现。1958年，第一次精确地测量大气中二氧化碳的含量，当时仅占3.16%.。此后每年其浓度都逐渐攀升，如今已经高达3.4%。据推测，截止2020其浓度将达到6.6%，将近现在的两倍。

这意味着，在下个世纪，地球的平均温度将细微的上升。一般来说，冬天会变得温暖夏天更加炎热。这看起来似乎没有什么恐惧。更加温暖的冬天并不糟，但是对于更加炎热的夏天，我们只能多开空调了。

但是想想：如果冬天普遍升温，寒季时降雪量就会减少。如果夏季普遍升温，在暖季就会有更多的雪融化。这意味着，一点一点的，雪线将从赤道向极点移动。冰川将会倒退，山顶将会光秃，极地的冰盖也将消融。

这对滑雪者或者冬季运动的爱好者来说是很烦的，但是这也必然会困扰到我们吗？毕竟，如果雪线北移，加拿大、斯堪的纳维亚、前苏联以及巴塔哥尼亚这些地方，食物就会增产。

但是，如果寒冷的天气向极地移动，那么风暴地带也将随之移动。亚热带地区现存荒漠带将会扩大，北部增加的良田在南部又会失去，得不偿失。

然而，最糟糕的变化还是冰盖融化。这才能证明二氧化碳的恶行。

世界上大约90%的冰川是在南极洲冰盖中发现的，另外的8%存在于格陵兰冰盖中。这两个地方，冰雪都堆积的很高。如果这些冰盖开始融化，化成的水不可能留在原地。融水将会流进海洋，海面也就会逐渐上升，结果就是我早已经描述的那样。

接着可能会更加糟糕，攀升的气温会释放少量存于地球表层的大量石灰岩中的二氧化碳，也会释放溶解于海洋中的二氧化碳。二氧化碳的增多，导致气温攀升的的更高，接着又会释放更多的二氧化碳。

这被称作“失控的温室效应”，最终地球将成为一个不再适合居住的星球。

但是，你可以看到，二氧化碳自身并不是问题的根源；而是大气中二氧化碳的浓度不断并持续增加这个事实。为什么会这样？

归结于两方面原因。首先，在过去的几世纪，先煤炭、石油和天然气被用来燃烧释放能量的比例快速增加。存于这些燃料中的碳，安全的埋藏在地下百万年，如今被燃烧释放出二氧化碳，大约每天要排放到大气中好几吨。

其它的二氧化碳就被土地或者海洋吸收了，还有一些被植物所消耗，但实际上很大的一部分还残留在大气中。这也就是每年大气中二氧化碳含增加的原因了。

更糟糕的是，地球上的森林开始消失，一开始速度很慢，但在过去几个世纪里变得相当快。如正以每分钟64英亩的速度消亡。

不管用什么代替森林，比如草原、牧场或者矮树，这些栽种的植物消耗二氧化碳的速度是无法和森林相比的。因此不仅是燃烧燃料大气中增加更多的二氧化碳，而且伴随着森林的消失，植物吸收的大气中的二氧化碳量也在减少。

但是这让我们对这个问题产生了一个新的看法。并不是二氧化碳本身的增加。是人类因能源的需求二人燃烧煤炭石油天然气；是人类因需要农田而砍伐森林。这两者是相互关联的，燃烧煤炭石油产生的酸雨又进一步破坏森林。都是人类，那么,谁才是罪魁祸首呢？

应该怎么办？

首先，我们要保护森林，甚至移植它们。从那些完好保存的森林中，我们可以得到木材、化学品；保持水土、维持生态健康，以及降低二氧化碳的增加速度。

其次，我们必须找寻新的能源。毕竟有不含二氧化碳的燃料。核裂变就是其中的一个，如果因其他原因认为这太过危险，那么还有另一个核聚变要安全的多。当然还有波能、潮汐能、风能和地热能。最重要的是，还有直接使用的太阳能。

所有的这些都需要时间，功夫以及金钱。但是的确，为了挽救我们的文明和星球，所有的时间、功夫和金钱都要投入进去。

毕竟，人类在能将我们全部毁灭的军事竞争机器上，似乎愿意投入更多的时间、功夫和金钱。难道我们吝惜花费在拯救我们自己的时间、工作和金钱吗？