普照寺位于泰山南麓的凌汉峰下，因后院有六朝古松，遂附传为六朝建寺。又据清聂剑光《泰山道里记》载，普照寺为唐宋时古刹。金大定五年(1165)奉敕重修，题为“普照禅林”，有敕牒石刻勒殿壁。后屡遭兵燹，基址独存。明宣德三年(1428)高丽僧满空禅师登泰山、访古刹，在泰山20余年，重建竹林寺，复兴普照寺。现存明正德十六年《重开山记碑》记此事。清康熙初年名僧元玉建石堂，并于佛诞之日依古制建坛传戒。道光年间(1821-1850)建佛阁(今摩松楼)。光绪六年(1880)重修正殿和东西配殿，建国后多次修缮。

    普照寺属禅宗临济派，是华北著名丛林。寺为四进院落，以双重山门、大雄宝殿、摩松楼为中轴线，左右配以殿庑、寮房、花园。

    一进山门面阔3间，门楼式建筑，门前左右置石狮一对，进门为一院，钟鼓二楼分列东西，钟楼内置石柱钟架及清嘉庆二十二年(1817)铸莲瓣口形铁钟。

     二进山门为二院，门内两山墙各开发券拱门。西拱门外有元代经幢一尊，记僧法海于元贞年间(1295-1297)重修普照寺的情况。

    沿阶而上为三院，中为大雄宝殿，五脊硬山顶三开间，前后廊式，端庄雄伟，内供释迦牟尼鎏金趺坐铜像。东西配殿各3间，院内银杏双挺，油松对生，并有清道光年间(1821-1850)住持僧明睿及弟子所造双檐盖罩铁香炉1尊。大殿东西侧有垂花门通后院。

    后院原有著名的“六朝松”，古松粗达数抱，枝密盘曲四伸，树冠如盖。相传为六朝时所植。清代《岱览》记载:“寺中古松童童，称六朝松。”清光绪年间，铁岭曾瑞篆刻"六朝遗植"四字。该松粗大伟壮，主干微向西南方向弯曲，气势犹如大鹏展翅。泰山成为首例世界自然与文化双遗产时,此六朝古松是23株列入世界遗产名录清单的古树之一。在松的西北角立有郭沫若《咏普照寺六朝松》诗碑，西面立有"筛月亭"上有摩松楼，可摩顶观松；松下有“筛月亭”，取“古松筛月”之意。亭居高台，方形，四檐飞翘，四柱均有楹联。亭下有方形石桌，敲击四角和中央，则发出清脆如磬的五种声音，因名“五音石”。可惜的是2010年“六朝古松”根部枯死，而景区“秘不发丧”,直到现在大雄宝殿后面的景点一直还不对外开放，只好找来以前的照片来回忆其往日风采。

    中轴线之东，有禅院和石堂院；之西为菊林院（清代主持僧元玉是位颇有成就的诗僧，别号“石堂老人”，著有《石堂文集》，其时遍植菊花，号称“菊圃”），山房门额悬“菊林旧隐”横匾，院内有“一品大夫”松。树高仅3米，胸围110厘米，但冠大如棚，相传为清代寺僧理修入寺时与师傅一起栽植，曰“师弟松”。理修常以松为伴，习文读经，赋诗为纪。曾作诗曰：“僧栽松，松荫僧，你我相度如同生。松也僧，僧也松，依佛门，论弟兄。”清光绪二十二年（1896年），楚仕何焕章游岱至此，叹为观止。见“师弟松”袅袅婷婷，状如帝王金舆华盖，遂书“一品大夫”，并刻石立于树下。该树已列入首批泰山世界文化与自然双遗产名录。