前天有同事问我有关aesthetics (美学)一词的词源，说是课堂上涉及到，但说不清楚其构成理据。英语老师在教学中开始重视词源，这真是幸事！说明我们在进步，过去这方面常常被忽略，严重地被忽略。以致国内尚无一本词源学教程，也鲜见开设词源学课程，从本科到博士层面都躲着词源学走，因为这一领域可以被轻而易举、不费吹灰之力就能使用的材料少，而且未解决的问题又多！我们所谓的科研是哪里人多到那里去，哪里热闹到那里去。不愿走没人走过的路，不愿去冒险。“研究”不是要解决问题，而是要出“成果”。一些无价值的“抄来抄去”被杂志社和出版社像变魔术一样变成有“价值的” 垃圾，作为晋升和成名的工具。其实有些“成果”出来后作者自己都不愿读第二次，就像农民不愿吃自己种的农产品一样，因为他知道这些农产品转了基因，用了农药，没用有机肥。

   aesthetics 一词来自希腊词aisthetikos 。今天形容词aesthetic 最初的含义为“sensitive, perceptive”，其动词形式为aisthanethai， 意思为“to perceive by the sense or by the mind; to feel”。这个希腊词的构成基于原印欧语的两个词根，一个是awis- ,另一个是dh- (或者dhe-)。 awis- 在拉丁语中的对应形式为au- 或aud- ,意思为“听，听觉”。在awis- 与aud-这两个形式中，aw = au ；s = d 。可以看出，今天aesthetic中的 aes- 和希腊语aisthetikos中的 ais- 是一回事（忽略元音的变化是我解读英语词汇的一种有效方法）。既然 au- 或aud- 是“听” ，那麽今天英语中的audible,audience,audio,audiogram,audiolingual,audiometer,audiometry,audiophile,audit,auditor,audition,auditory,audivise 等词就与 aesthetic 一词是同源词了。audi- 的意思为为“听” ，那麽希腊人所谓的“感知；敏感”主要就是指“用耳去听，去感知了” 。

    另一个词根 dh- 或者dhe- 的基本含义为“to do; to put; to make;to form” 。由于字母 t 与 d 之间存在着通转关系，所以 dhe-  = the- 。 这样，就解释了 类似thesis, hypothesis ,metathesis,prothesis, theme 这样一些词为什么在词源上与 deed,to put,to make 有关的原因，其中的the- 就是“做，形成”。同时更解释了像 do ,deed ,add ,deem, doom 等词。比较deem 与theme 两个词我们就更知道辅音框架的作用，这两个词是同源词。分析aesthetic 这个词，把上述的 aes- 与 the- 放在一起的含义就是“由听觉形成” ，-tic 是形容词后缀。三部分组合后的意思就是“感知的” 。后来康德（Kant)把aisthetikos 这个希腊词解释为“the science which treats of the conditions of sensuous perception” （有关感官感受状态的科学），由于康德的翻译介绍，这一含义在英语中得到广泛流行。德国哲学家鲍姆加登（Baumgarten)给这个词赋予新意思“criticism of taste”（审美批评），也就是我们今天所说的“美学”，是鲍姆加登使美学成为哲学研究中的一个独立学科。

   一个感觉，那就是希腊人的感觉很重视“听” ，这大概就是音乐的魅力了！

            我们用耳朵看世界

            听得见岁月流淌

            听得见琴弦颤动

            听得见叶子一片片落下

            听得见鲜花一朵朵凋零！

            听得见目光执着

            听得见掌声雷动！

            听得见历史滚滚而来

            听得见枪炮声中万马奔腾！

            听得见雪花一片片落下

            把沉睡的红梅惊醒

            听得见你滚烫的心

            更听得见你红红的唇！