19世纪的最后几年，西班牙这个“日不落”帝国到了日落西山的时候。1895年，古巴起义；1896年，菲律宾起义；1898年，美西战争以西班牙失败告终；同年，面临全方位危机的宗主国被迫签订了《巴黎合约》，承认古巴独立，菲律宾和波多黎各则归美国管辖。帝国的这种结局，加上国内阶级矛盾突出，经济落后，激起了群众的愤慨并掀起了抗议浪潮，一批青年作家纷纷把自己的情绪表达在作品中并探讨祖国的问题所在和解决问题的办法，如此便形成了“98代”。其主要成员有：米盖尔·德·乌纳穆诺(Miguel de Unamuno, 1864-1936)、安赫尔·加尼维特(Ángel Ganivet, 1865-1898)、拉蒙·玛利亚·德尔·巴列-因克兰(Ramón María del Valle-Inclán, 1866-1936)、皮奥·巴罗哈(Pío Baroja, 1872-1956)、何塞·马丁内斯·鲁伊斯(José Martínez Ruiz, “Azorín”,1873-1967)、拉米罗·马埃斯图(Ramiro de Maeztu, 1874-1936)、安东尼奥·马查多(Antonio Machado, 1875-1939)，其中巴罗哈、阿索林和马埃斯图便是有名的“三人团”(el “grupo de los tres”)。

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“98代”各成员的创作无疑各有其个性，但也表现出一些共同特点：

—对现实强烈不满，反对落后和保守，提出振兴国家的方案。

—热爱祖国，强调民族感和祖国感。

—主观情感浓厚，特别在涉及祖国的景观方面，情景交融，富有诗意。

—忧伤的基调。

—关心宗教问题、存在问题尤其是西班牙问题。

—探讨自己民族的精髓及其衰退的原因。

—语言表达属于现代派的简洁、朴素、明了型，以内容为主、形式为辅。

­—讲究用词贴切，不在乎使用古词、土语或者外来词。

—唯心主义、怀疑主义、悲观主义思想倾向，大多数成员到后期趋于保守，寄希望于宗教。

——《西班牙语文学精要》常福良著