第一，精巧的剪裁和安排。《史记》写人的一个重要方法，是在本人的传记中表现这个人物主要的经历和性格特征，以突出其主要特点。而其他的一些事件和性格特点则置入别人的传记中去描述。这个方法被称为“互见法”。例如，《高祖本纪》主要写刘邦起义，战斗，开国的经历，写他的知人善任，雄才大略，以及得天下后仁爱保民、稳固政权的等等。而刘邦性格中狡诈、阴刻、残忍、无赖的一面，则在其他人物的传记中表现。“互见法”的使用，既使人物的主要性格特征鲜明突出，又揭示了人物多个侧面的性格特点，使之有血有肉，形象完整。司马迁也善于在同一篇传记中突出人物的主要性格，同时写出其性格的复杂性。例如《李将军列传》四个战役写出了李广的主要性格特征。再如《廉颇蔺相如列传》刻画蔺相如的性格，只选取了三个富于表现力的事件：“完璧归赵”“渑池之会”“廉蔺交欢”则显现他先公后私的精神境界，有力地表现了蔺相如智勇双全、大公无私的多侧面的品格。

第二，人物之间的对比衬托。如《项羽本纪》和《高祖本纪》中，年轻气盛、好勇斗狠的项羽，与世故老成的刘邦形成鲜明的对比，对待同样的事情，他们的言谈举止都不相同：两个人都见过秦始皇，项羽说：“彼可取而代之也！”，刘邦说：“嗟乎！大丈夫当如此也。”项羽的率直卤莽，刘邦的持重刻深，宛然可见。

第三，在特定的环境和场面中凸现人物特点。在《项羽本纪》的“鸿门宴”，在这场有力与智的冲突中，项羽的优柔寡断，范增的闲鸷远见，刘邦的智诈狡猾，张良的善于谋划，樊哙的勇猛机智，以及项伯的温和憨愚，都在紧张激烈的矛盾冲突中得到鲜明的表现

第四，出色的细节描写和心理描写。如《李将军列传》写雁门战后，李广被废为庶人。杀霸陵尉的细节，令人看到李广于机智勇猛之外，还有负能使气的一面。又如〈酷吏列传〉写张汤讯鼠的细节，表现出张汤从小就熟悉治狱，具备残忍的特性。《史记》中也有以简单的心理描写来揭示人物性格特征，它通过人物独白、语言或是由作者直接揭露出人物的内心世界。

第五，以个性化的语言表现人物性格。如在《项羽本纪》和《高祖本纪》中，项羽和刘邦都见过秦始皇，项羽说“彼可取而代也”，刘邦则说：“嗟呼！大丈夫当如此也。” 项羽的率直鲁莽，刘邦的持重深刻，宛然可见。

《史记》不只是一部具有开创意义的历史巨著，更以其人物传记的卓越文学成就，成为文学史上史传散文的典范，对后世文学尤其是叙事文学的民展产生了巨大而深远的影响。它的价值，恰如鲁迅所说，是“史家之绝唱，天韵之《离骚》。