《尚书》原只称《书》，就是上古之书，“尚”是上古的意思，“书”是史书的意思。据东汉王充《论衡·正说篇》说是"上古帝王之书"的意思，儒家尊它为经典，故又称为《书经》。全书包括《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四部分，主要内容是记录帝王或执政大臣的誓辞、讲话、公告等，有较高的史料价值。《尚书》是记言体的历史散文，也标志着散文的形成。

特点：周诰殷盘，佶屈聱牙。记言散文已经发展到具有一定文学性的历史散文了

    今古文《尚书》：汉代，《尚书》始有今古文之分。西汉文帝时晁错根据伏胜记诵所整理的28篇《尚书》，用汉代通行的隶书写定，称《今文尚书》。汉武帝时，曲阜孔壁中又发现一种用战国古文字写成的本子，称《古文尚书》，它比《今文尚书》多16篇。此书到西晋末因战乱丢失。东晋初，豫章内史梅赜所献《古文尚书》，经唐宋明清以来学者考证，实为伪书。