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我们经常听到农历有“闰几月”的说法，而每一个闰月的大小还不一样。比如2006年是闰七月大，2009年是闰五月大，2012是闰四月小，2014闰九月小，2017闰六月大。为什么农历有闰月呢？ 

现今世界上各国通用的公历，是根据古罗马的“儒略历”改编而成的。天文学上把地球绕太阳从春分点回到春分点的时间，称为一个回归年，其长度是365.2422平太阳日。但是儒略历却以365.25日为一回归年，这样每年差不多要长11分14秒，于是产生了误差。

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从公元前46年起，积累到16世纪，相差竟达十天之多，结果3月21日的春分日提早到3月11日。于是教皇格里高利十三世在1582年10月4日下令第二天(即原来的10月5日）为10月15日。并且为了避免以后积累误差起见，将设置闰年的办法也予以规定：以公历纪元为标准，凡是能被4整除的年是闰年；但逢百之年，能被4整除的并不是闰年，必须要能被400整除的才是闰年。例如1980年能被4整除，是闰年。1900年是逢百之年，能被4整除，却不能被400整除，所以不是闰年，而2000年又将是闰年。凡是闰年，在二月份増加一天，全年为366天。

现在还在使用的农历(又叫夏历)的特点是：既重视月相盈亏的变化，又照顾寒暑时令。它规定大月30日，小月29日，因为月相变化一周的时间(天文学上叫做一个朔望月）是29.5306日。这样，几个月的平均值就很近似于“朔望月”的长度。因此平年有12个月，全年只有354日或355日，与回归年平均约差10日21时。为了纠正这个误差，所以规定每三年中加一个闰月，五年中加两个闰月，十九年中共有七个闰月，以求年月的结合。

这样农历的闰年共有13个月，全年有384或385日。通过这么巧妙的安排，每月所代表的节气相差不致太大。不过，节气交节的日子，不能像公历那样大体上固定，而且它的计算复杂，平年与闰年日数相差很多天，所以釆用公历比农历普遍而便利。

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