美国API 1509根据基础油组成的主要特性把基础油分成5类：

API Ⅰ类：传统溶剂精制矿物油，有较高的硫含量和不饱和烃（主要是芳烃）含量；

           硫含量>0.03%，饱和烃含量<90%，粘度指数80-120；

API Ⅱ类：加氢裂解矿物油，其硫氮含量和芳烃含量较低；

          硫含量<0.03%，饱和烃含量>90%，粘度指数80-120；

API Ⅲ类：高度加氢裂解或加氢异构化蜡，不仅硫、芳烃含量低，而且粘度指数很高；

          硫含量<0.03%，饱和烃含量>90%，粘度指数>120；

API Ⅳ类：聚a-烯烃（PAO）合成油；

API Ⅴ类：除Ⅰ-Ⅳ类以外的其他合成油。

合成油包括PAO、双酯、多元醇酯、聚醚、硅油、磷酸酯：

聚α－烯烃（PAO）作为车用基础油对添加剂、油封材料、涂料及矿物油有良好的相容性，而且是各类合成油中价位最低的一个品种。

    聚α－烯烃（PAO）作为基础油调制的润滑油与石油基矿物油润滑油相比有许多优点。首先是PAO油的热氧化安定性明显优于矿物油。当进行165℃、5天的热油氧化试验时，石油基机油的40℃粘度由95mm2/s增加到146.3mm2/s，粘度变化率为54.0％；而PAO型合成润滑油粘度仅从94.0mm2/s增加到96.8mm2/s，粘度变化率只有3％。这意味着使用PAO型合成润滑油后，可以延长换油期，也就是减少停车时间和降低维修费用。另一方面也表明，用PAO基础油调制汽车润滑油时，可以少用添加剂，或用较低廉的添加剂，这样可以降低PAO型合成润滑油的价格，使它与石油基润滑油有较强的竞争力。

    酯类基础油虽然耐高低温及抗磨性好，但遇水不稳定，易腐蚀，对油封及涂料的相容性差，并且成本不低，所以现今已无这类商品生产。

    聚醚对水及油等比酯类稍好，但和矿物油及添加剂不易相容，而且价格又高，所以无法广泛使用。

基础油的性能（技术指标）：

在观察基础油的好坏，主要看的是基础油的性能，也就是常说的技术指标。主要是：

一般理化性能

（1）外观（色度）

（2）密度

（3）粘度

（4）粘度指数

（5）闪点

（6）凝点和倾点

（7）酸值、碱值和中和值

（8）水分

（9）机械杂质

（10）灰分和硫酸灰分

（11）残炭

特殊理化性能

（1）氧化安定性

（2）热安定性

（3）油性和极压性

（4）腐蚀和锈蚀

（5）抗泡性

（6）水解安定性

（7）抗乳化性

（8）空气释放值

（9）橡胶密封性

（10）剪切安定性

（11）溶解能力

（12）挥发性

（13）防锈性能

（14）电气性能

（15）润滑脂的特殊理化性能

（16）其它特殊理化性能