“中国鸽子树”——珙桐,又名水梨子、鸽子树,原产于我国。珙桐高约十至二十米,树形高大挺拔,是一种很美丽的落叶乔木,世界上著名的观赏树种。由于我国的中部至西南部多为崇山峻岭、高山峡谷,地理形势非常特别、复杂多样,于是就成了各种动植物的天然避难所,珙桐就是在我国中西部偏僻的山区幸存下来的古老植物之一,植物学家称它为“林海中的珍珠”。
它们大都生长在海拔1200-2500米的山地。在分布区内常常可以看到高达30米,直径1米,树龄在百年以上的大树。为了保护这一古老的孑遗植物,它被国家列为一类保护树种。并把分布区划为国家的自然保护区。
珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物,为中国特有的单属植物,属孑遗植物,也是全世界著名的观赏植物。是国家一级保护植物。
珙桐是被法国传教士大卫神父作为西方人首次发现并命拉丁种名,大卫神父也是为麋鹿命拉丁种名的人。
分布范围: 在中国,珙桐分布广泛。“珙桐之乡”的珙县王家镇分布着全国数量众多的珙桐。其它分布于陕西东南部镇坪、岚皋,湖北西部至西南部神农架、兴山、巴东、长阳、利川、恩施、鹤峰、五峰,湖南西北部桑植、大庸、慈利、石门、永顺,贵州东北部至西北部松桃、梵净山、道真、绥阳、毕节、纳雍,四川东部巫山,北部平武、青川,西部至南部汶川、灌县、彭县、宝兴、天全、峨眉、马边、峨边、美姑、雷波、筠连,重庆南部南川,云南东北部巧家、绥江、永善、大关、彝良、威信、镇雄、昭通,广东省怀集县诗洞镇六龙的深山野岭里等地。常混生于海拔1250~2200米的阔叶林中,偶有小片纯林。
保护级别:珙桐有“植物活化石”之称,是国家8种一级重点保护植物中的珍品,因其花形酷似展翅飞翔的白鸽而被西方植物学家命名为“中国鸽子树”。由于森林的砍伐破坏及挖掘野生苗栽植,数量较少,分布范围也日益缩小,若不采取保护措施,有被其它阔叶树种更替的危险。珙桐是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种。
荥经旅游资源丰富。不只拥有世界最大的野生珙桐林,还有亚洲最大360度观景平台——牛背山、全国最大的千年古桢楠林、千年古刹云峰寺,被誉为龙苍沟养身、牛背山养眼、云峰寺养心,是理想的森林康养度假旅游胜地。目前,该县已经成功创建2个4A级景区和1个3A级景区,正全力推进龙苍沟国际森林康养度假产业园区、牛背山世界级山地观光旅游度假园区、云峰山天府禅修产业园区、中国严道黑砂文化旅游园区建设。