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Crowdfunding，即众投，是初创企业获取投资的一种新方式。维基百科把众投定义为“一个新项目或企业向很多人（即‘众人’）发出请求的融资方式。当这种请求面向全球时，即成为大众融资”。
   实际上众投并非一种新概念，早在十几年前，这种方式已经在电影和音乐领域开始萌芽。与传统融资方式不同，众投不再依赖于一两家大型企业机构，而是从很多人手中分别获取少量资金。例如，传统方式是从三位天使投资人那里取得30万元（每位10万元），而众投是从三十位私人投资者那里分别得到1万元。
   众投本身并不会取代风险投资、私募股权投资、债务融资或者股市。在某种形式上，众投是由家人、朋友加天使的投资模式演化而来，只是运营更透明规模更大而已。众投作为现有融资工具的补充，很有可能会成为建立和发展新企业的融资工具之一。
  众投（Crowdfunding）这玩意在国内一些人看来有个代名词，虽然全然不准确——非法集资。但是在国外，尤其是欧美地区，以个人信用价值为基础构建起来的社会中，这种信用觉悟是不需要“备案”和“监管”的。可以设想，有几千块闲钱在手，每天逛一些众投项目，投上几百块钱。坐等分红和回报，会不会有一种阳光打在脸上的感觉？

而在中国，众投模式也全然不同于非法集资。从一开始，项目发起方、平台即众筹平台运营主体及支持者（或称出资方）均能清晰地认识并预见到，双方并非存贷款的法律关系。支持者的出资不是以获得利息、固定回报或高额回报为目的，而是一种项目资助、捐款，或是对模型产品预付款的性质。创新者（项目发起人）的回报承诺也绝不涉及现金、利息和股权。这就在根本上与非法集资行为划清了界限。