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水波纹是我国一种传统的陶瓷器装饰纹样。专门表现海水波涛的，称作海水纹、海涛纹；着意表现水的漩涡的，称作漩纹、漩涡纹。其最早出现在新石器时代早期，在新石器时代中晚期被广泛采用，战国秦汉时代成为主要纹饰。

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水波纹可作为主题纹样，如宋代吉州窑瓷器上的白地褐彩海水纹。更普遍的是作为底纹与其他纹样结合组成新纹样，如宋代定窑、耀州窑的落花流水纹、海水游鱼纹，富有情趣。元、明、清瓷器上的海水纹屡见不鲜，白龙、绿龙、青花龙在海涛迭起的托衬下气势夺人，彰显着盛世的张狂与帝王的威严。

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古代钱币亦出现水波纹，如日本宽永通宝、文久永宝钱背。

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这种传统图案经久不衰，至今仍在广泛沿用，保持了旺盛的生命力。只不过现代家居中的水纹装饰或家具涉及多了一丝灵动婉约，更具设计感，充满了现代时尚气息。

比较常见的有水纹图案地毯，如浪花或漩涡样式

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还有水纹壁纸、窗帘、沙发套（罩）、桌布

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亦有水纹元素的柜、杯、灯、瓶

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水的自然形态，水纹的深浅变化，启发着现代人一系列的设计灵感。我国古人一向重视道德品行，而“水”意象的运用恰恰体现了我国传统文化中“上善若水”的道德文化。