生菜又称为叶用莴苣、西生菜，为菊科莴首属一二年草本植物.生菜营养丰富，风味佳，可生食、妙食或作西餐色拉和中餐火锅的原料.同时，南方人取“生菜”和“生财”谐音，每逢过年家家户户都会摆上两盆生菜，以图吉利.盆栽生菜外形美观，是许多场合常用的观赏植物.

    生菜是浅根系植物，根系密集，须根发达，主要分布在地表0-20厘米土层内，短缩茎，基叶互生于短缩茎上。叶呈披针形、匙形、椭圆形、卵圆形，叶面平展或皱缩、叶缘波状或浅裂，外叶平展，叶色呈深绿、翠绿、黄绿、紫色、红色，新叶松散或抱合成叶球。花序为圆锥形头状花序，花托扁平，花呈浅黄色，自花授粉，悠子房单室。种子灰白或黑褐色，成熟后顶端着生伞状冠毛，易随风飞散。

    因其叶色紫红、生食而得名。植株高23-25厘米，开展度22-25厘米。叶片近卵圆形，长20厘米，宽18厘米左右，单株重150-250克。叶片常呈紫绿色，在气温较低时叶片转为紫红色。叶面皱缩，叶缘波状浅裂，心叶不抱合，叶质柔软，味较甜，品质好。

    植株高25-30厘米，叶片倒卵形，较厚，深绿色，有光泽，叶面微皱，心叶抱合。单株重200-400克。叶质爽脆，味清香鲜甜，品质好.

    植株高15^-20厘米，叶片椭圆形，较厚，长18-20厘米，宽10-12厘米，浅绿色，叶面微皱，全缘，心叶抱合或不抱合。单株重200^-300克。较耐寒，稍耐热。

    叶面皱缩，叶缘波状浅裂。植株高15-20厘米，心叶不抱合，食用纤维多，故被称为减肥菜。

    生菜种子具有需光特性，适度的散射光可促进发芽。选择适宜的容器，播前作种子处理:先用井水浸泡6小时左右，搓洗捞出后用湿纱布包好，置于15-18℃温度下催芽，或吊于水井中催芽或于冰箱(5℃左右)中存放24小时，再将种子置阴凉处保湿催芽，80%种子露白时应及时播种。播种后覆土不宜太厚，在适温条件下3-4天即可发

芽。育苗移栽，2-3片真叶时要及时间苗或分苗。

    生菜喜冷凉，忌高温二种子发芽温度址低为4C,发芽最适温度为15-20C,高于25℃以上时，种子发芽受抑或发芽不良，若超过30℃则不发芽。幼苗期具较强的耐寒性，能忍受短时间的零下5C低温。在12-13℃时植株仍能健壮生长，生长最适温度为:白天15^-20C，夜间12^-15C

    定植后浇缓苗水，以后浇3-4次水，结合浇水分期追施氮、磷肥。采收前停止浇水。

    散叶生菜播种后40天即可采收食用;结球生菜待叶球紧实后采收为好，过迟则叶球内基伸长，叶球变松品质下降。

    主要病害有霜碟病、软腐病、病毒病和菌核病等。盆栽勿过密，及时去除病株。以上几种病害可用百菌清1000倍液喷施。主要虫害是蚜虫，可用毗虫琳800倍液进行防治。