皮影戏，俗称灯影戏，是中国最古老的戏剧形式之一。

    内黄县马上乡北蔡村皮影戏是安阳市市级非物质文化遗产，据说来源于古代长安，盛行于唐、宋、元、明、清，至今约2000余年，现仍在中国民间普遍流行，堪称中国民间艺术一绝。

    历史：最早追溯至战国

    中国皮影戏最早可追溯至战国时，《韩非子·外储说左上》记载：“客有为周君画荚者三年而成，君观之与髹荚者向状，周君大怒。画荚者曰：‘筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时加之其上而观。’周君为之，望见其状具备，周君大悦。”画荚之“荚”为何物？然观此荚尚需在八尺的大窗户上透过日光观看，方得其妙。这里的描述正好与皮影戏中所用的大景片相似。

    汉朝班固《汉书·外戚传》：“李夫人少而蚤卒，上思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神，乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女子李夫人之貌，还幄坐而步，又不得视，上愈益相思悲感，为作诗曰‘是邪，非邪。立而望之，偏何姗姗其来迟！’”方士少翁为汉武帝表演的李夫人形象，传神之至，使汉武帝真假难辨，而所用设备有灯烛、帷帐，汉武帝观看时要“居他帐”，其影像不但貌似，还能走动，看来很可能就是皮影戏。那时皮影戏还只能有少数的民间方士表演。

    宋孟元老《东京梦华录》中记载：“影戏丁仪瘦吉等，弄乔影戏，不以风雨寒暑，渚棚看人，日日如是。逢节庆日，每一坊巷口，无乐棚去处，多设小影戏棚子。”

    周密《武林旧事》载：“诸色艺人，影戏贾震、贾雄、黑妈妈，每有放影，儿童喧呼，终夕不绝。”张来《明道杂志》中记载：“京师有富子弟，而此子甚好看影戏，每弄至斩关羽，辄为之泣下，嘱弄者且缓之。”

    元、明时期皮影戏传播范围更为广泛。

    何勤道：北蔡村皮影戏的创始人

    内黄县皮影戏，相传始于明初洪武年间，由山西洪洞县随移民迁徙传入该地区。

    根据83岁的皮影戏老艺人何治家讲述：清朝中叶时，内黄县北蔡村来了一位艺人名叫何勤道，他以表演皮影戏为生。表演这种皮影戏，在当时很少见，开始民间百姓都以看稀罕凑热闹为主。

    何勤道根据民间传说的故事，经过自己改编，把故事中的人物、情节巧妙地结合在一起，人在幕后通过操纵皮影进行表演，对操纵技艺有很高的要求，表演者除了要能一人控制三、四个影人的动作，还要密切配合场上的配乐，兼顾旁白、唱腔等。

    内黄县北蔡村的皮影戏唱腔配合的是大平调的唱腔，同时，人在幕后还要喷烟、烧酒松香、晃动灯光等虚拟特技手法烘托气氛，呈现出鲜活的生命力，非常吸引人，观众无不为之动容。何勤道的名声享誉北蔡村方圆数十里，一些农家子弟也都愿意向何勤道学习，愿意拜他为师。于是，何勤道就一边演出，一边招收徒弟传艺，成立了半职业团体性质的皮影戏班，成为北蔡村皮影戏的创始人。

    清末民初，1920年前后，学习从事皮影戏的人数量大增。1921年，北蔡村成立皮影剧团，开始了正式的演出，皮影戏表演艺术臻善臻美。

    道具：需要3000余刀雕琢

    皮影道具选用上等牛皮，经过刮、磨、洗、刻、着色等24道工序制成，有的需要手工精心雕刻，一件道具有的需要3000余刀精心雕琢而成。皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐、宋寺院壁画之手法与风格。

    特技：皮影步和单人皮影

    北蔡村皮影戏表演形式大气、粗犷，演唱剧目众多，音乐唱腔属大平调。按表演的内容、表现方式及其题材可分为四类：历史演义戏、民间传说戏、武侠公案戏、爱情故事戏。

    内黄县皮影戏除了一般戏剧的身段技巧之外，还有自己的特技：皮影步和单人皮影。

    皮影步，是演员手足摆动时讲究“活关死节”，即手足以关节点机械性摆动，没有曲线、弧线移动。以手臂为例，如全臂摆动，则以肩关节为支点，手臂僵直摆动；每个部位都被调动起来，没有一处可以得闲。

    单人皮影，表演者在表演时手脚并用，自己配音演唱。

    艺术特点：寓情入皮 千变万化  唱腔高亢

    北蔡村皮影戏与其它地方剧种相比，有自己独特的艺术特点：一是寓情入皮，操纵技艺高超，需要有一定的专业技术技能。人在幕后通过操纵皮影的技巧表演，演的技艺也有很高的要求，表演者除了要能一人控制三、四个影人的动作，还要密切配合场上的配乐，兼顾旁白，唱腔。内黄县皮影戏配合大平调的唱腔，采用人幕后喷烟、烧酒松香、晃动灯光等虚拟特技手法烘托气氛。二是皮影戏在表演中，影人可以千变万化，钻天入地，腾云驾雾，表演题材非常广泛。不仅飞禽走兽、大炮、坦克、汽车、船舶等等能逼真地表现出来，还可以把滔滔海水、熊熊烈火以及云雨闪电等自然景物搬到影窗上去。三是唱腔高亢、娓娓流畅、旋律板式多有变化，不同行当各有特色。四是伴奏乐器特殊，所用大梆子、尖子号、大弦、二弦、大铙大钗等乐器，伴奏效果气势雄伟，洋溢着阳刚之美。

    北蔡村皮影戏表演是一种集光影、美术、剪纸、雕刻、舞蹈、音乐、说唱为一体的传统表演艺术。它以丰富的生活感受为起点，经过精神思想的创造活动到实物作品的传达活动，最终体现为综合艺术形态的视觉艺术作品，对于研究中国的美术、舞蹈等艺术具有不可估量的作用。