元宵节这一延续几千年的传统节日，“百姓日用而不知”，蕴含着极为深刻的中国文明原理与文明智慧。

在中国传统里，农历正月初一原被称作“元旦”。现代因采用公历纪元的缘故，将公历新年的第一天1月1日称为“元旦”，而把农历新年第一天正月初一称为“春节”。元旦之“元”为始，“旦”为日，元旦是过年之“开年”，正月十五元宵节则是“结年”。一开始、一结束，正所谓“物有终始”，正月十五元宵还在年关之内，过了元宵节才真正算是新的一年。

元宵节最为大家熟悉的活动是吃元宵与看灯会。元宵节亦被称为“灯节”，“灯”在元宵节中占据着最中心的位置。元宵节有观灯、打灯谜、舞龙灯、求灯、送灯等活动，丰富多彩之极，可谓好一“灯”字了得。灯在元宵节中具有复合多重意义，寄予了中国人生命深处对于人间世俗美满生活的追求，从中可以深深地体会中国文明和中国人善良、讲和平的本性。