抄手回廊把大门、配殿和主殿连接在一起

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通向西配殿的回廊和彩绘http://s5/mw690/003Cf2AHzy6O30IyIBe24&690
这是垂花门的四扇屏门及彩绘http://s3/mw690/003Cf2AHzy6O30Qhy9Q62&690

院落的布局，民间与皇家有所不同

看了益寿堂以后，我发现皇家园林里的院子与老百姓住的院子，在建筑与布局方面有很大不同。在民宅的四合院中，忌讳院子的大门和正房相对。而皇家园林中几乎所有院子的大门都和正房相对；在民宅的四合院中，没有用垂花门做院子大门的，垂花门只能做二门。而在皇家园林中的院子，都是用各种形式的垂花门做大门。

关于四合院和三合院

我曾在网上见过讲益寿堂的文章，说，“益寿堂是一个典型的老北京四合院建筑。”我觉得这样说不够准确。当然，我是个外行，只是在北京多住了几年，有些见闻而已，出丑的地方请各位指教。

老北京四合院，其格局是，院子的四面都建有房屋。通常由正房、东西厢房和倒座房组成，谓之四合院。而益寿堂这个院落只有北房（即正房）和东西厢房，南面没有房子。像这样的格局，是否叫它三合院更合适呢。我在民间和文章中也曾见过这种说法，不知各位意下如何。

在颐和园，像益寿堂这样的建筑格局还有多处。如：清华轩、介寿堂、无尽意轩、养云轩、霁清轩等，都是一水儿的三合院；北京民宅中的院子却都是四合院。这是为什么呢？

 就我观察，是皇家园林中的院子和民宅中的院子，其院门开的位置不同所造成的。皇家园林中的院子，其院门坐北朝南，开在一溜南墙的正中间，正对着正房。院墙上还镶有通透的花窗。

                              院子的大门开在南墙的正中间，墙上镶嵌有花窗（从院里向外拍照的）

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院子大门开在南墙的正中间，墙上镶嵌有花窗（从院外向院里拍照的）http://s5/mw690/003Cf2AHzy6O31c1ngga4&690
益寿堂对面的三间倒座子房http://s1/mw690/003Cf2AHzy6O31mF9yE40&690
民宅中的四合院，其院门也是坐北朝南，但院门不是开在南墙的正中间，而是开在院子的东南角。

下图是典型的老北京四合院平面图，院门偏在东南角。http://s13/mw690/003Cf2AHzy6O31u3zwUec&690