据载,我国在二千多年前，便知道了货物的重量是可以被秤出来的。而作为称量的工具：杆秤，也就有了举足轻重的地位。那时不叫杆秤，叫“权衡”，权是秤砣，衡是秤杆。凡是做生意的人，都会随身携带杆秤。老北京是个重要的贸易城市，这大量的买卖往来，必然带来称重工具的需求，于是，城里街面上，就出现了制作杆秤的小作坊。

　　这不是个需要复杂设备的体力活儿，但却需要工匠的精细、谨慎、耐心。稍有闪失，秤会出现偏差，那就前功尽弃了。

　　杆秤有挂钩、提绳、秤砣、秤杆儿等组成。先说秤杆吧，它必须是坚硬耐磨、不招虫蛀、韧性好、密度高、不随温度变化的木材，而最上乘的是铁力木，这种树木只有云南广西有，现在已作为珍贵植物保护起来了，据说这种木头结实的连斧头都难以砍断。制作木杆秤是一门非常精细的手艺，工序有三四十道。木料选好了，按能秤重量的各种规格，锯出长短粗细不一的木棍。先粗加工，然后开始一遍遍地打磨，待光滑后，成一头粗一头细的形状，两端套上铜皮。接着是关键工序：弹墨线定准星的位置，这要全神贯注，出不得一点儿差错。在定好的位置上钻孔、嵌铜丝、锤、磨、锉。据说能称十五公斤重量的秤杆上，要钻三百多个微小的孔，浅了不行，深了要万一钻透就报废了。最后用中药反复上色，才能使黄褐色的木头秤杆变成黑褐色，上面镶嵌的准星闪闪发光，最后涂蜡油。这么复杂的操作还只是秤杆，其他各部分的制作，都得这样小心翼翼，一丝不苟。

　　秤是买卖双方的准绳，有秤在，就有了信任，有了公平。所以作坊虽小，却连着千家万户，国计民生。秤上做猫腻，卖家就失去了信用。常言说：“秤上亏心不得好，秤平斗满是好人。”杆秤作坊，他做的不只是一件工具，小了说是公平的准则，大了说，那是人心的度量衡啊！

　　由于秤独特的作用，自古以来，它也就成了百姓心中期盼公平、公正的代名词。

　　电视剧《宰相刘罗锅》中有几句歌词里唱道：“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓，秤杆子挑江山，你就是定盘的星。”这是百姓对清官的歌颂；现在法院以天平为徽识，天平就是秤的变形，表明执法人员的准则是公正不阿、廉洁奉公。一件工具能寄予这么高的厚望，真是非秤莫属了。

　　“掀起你的盖头来，让我看看你的脸……”在我国很多地方旧时结婚，都要当天由新郎掀开盖在新娘头上的红布，但这不是随意用手掀的，必须是新郎手里拿一杆秤，俗称“喜秤”，用这秤杆去掀才行，这种方式象征这桩婚姻必定是称心如意的。一是“称”和“秤”谐音，二是双方都要心中有杆秤，在生活中无论是对双方亲人，还是夫妻之间，互尊互重，处事公平。以此为准，未来的家庭能不和睦吗？

　　商品经济的大发展，小小杆秤是无法支撑大的交易，所以退出历史舞台是必然的，秤作坊消失也是必然的了。

　　如今虽然杆秤的模样已改变了，各种精密的电子秤层出不穷，但秤的原理是不变的，交易的原则是不变的。秤已经成为文化，深深影响着一代代的中国人，因为人心中的秤，是永远不会被替代的。（何大齐 图、木玉 文）