老北京地名之丰富，经常会让你突陷迷雾。很多耳熟能详的地方，如果有人问你这地方啥意思，可能一下子就被问蒙了。比如西什库大街、西什库教堂，这“西什库”是什么意思呢？想必很多人面对这个看似简单的问题，却无从回答。其实，将“西什库”换一个写法，你可能就会恍然大悟了——“西十库”。字面意思就已经很清楚了：西边的十座仓库。下面我们用拆文解字的方法来讲述“西”“什”“库”的历史。

　　先说“什”，这里读作shí，在古代汉语中其含义就是“十个合成的一组”。十座仓库相连称为“什库”，就容易理解了。关于“十”与“什”的用法，老北京地名还有个典型的例子，那就是“什刹海”，就是因十座古刹而得名。

　　再说“西”。这里的西，指的是皇宫西边。今天西什库大街再往西是西皇城根。可见西什库居于皇宫与皇城城墙之间。

　　既在皇城之内，就说明是皇家所用。那么，“库”又是什么仓库呢？这十座仓库分别是甲字库、乙字库、丙字库、丁字库、戊字库、广盈库、广惠库、广积库、赃罚库和承运库。仓库存储的都是皇城专用的各种生活用品。如甲字库存放的是药材，乙字库存放纸张，丙字库存放丝棉织物……赃罚库则是存放罚没的官员财物。西什库起于明代，清代作用大减，“十库封锢不开，尘土积堆。库后古木丛茂，居人鲜少，众鸟翔集，作巢以数万计”。清末将其一块旧地划给了天主教会，就有了今天知名的西什库教堂。整个西什库地区，也随着时代变迁，逐渐被小区、医院、学校、机关单位等取代。但“西什库”这个地名，作为城市地理的文化坐标，保持至今。（蒋晨明）