一提起掏耳朵，就会想起小时候很多有趣的事。那时候每个家庭都是多子女，母亲不工作，在家操持家务和照看孩子们，孩子多又淘气，想起来母亲可真够辛苦的。别的不说，就掏耳朵这小事儿，就给她添多少麻烦。

　　小孩儿耳道里会分泌一些黏液，慢慢干了就附在耳道中，一层层加厚，成为耳茧，引起耳朵搔痒，我就用手指去抠，抠了半天还是痒，就去找母亲。她拿出耳挖勺儿，这是一根细细的、有十厘米长的小竹棍，前头磨薄，弄弯成一勺状，可以探入细小的耳道把耳茧轻轻地抠出来。掏耳朵时让我把头躺在桌子上，耳朵对着台灯头，小心翼翼、一点点往外抠。倒是不疼，有些微微的痒，却又很舒服。掏出来淡黄色的碎末儿，我放在手心里细看，妈妈说：“快扔了！千万别放到嘴里，吃下去会变成哑巴。”这吓唬孩子的话，几十年来我倒记得真真儿的。

　　一个人掏，其他的兄弟姐妹一块起哄，也要掏。我的二姐最与众不同，只要耳挖勺儿一进耳道，她就咳嗽不止，一咳全身震动，母亲怕竹勺儿碰伤耳道，赶快撤出，她立马就不咳嗽了，气得母亲不给她掏了。想起来那时兄弟姐妹多，热闹多，趣事多。

　　后来长大了经常到白塔寺、护国寺去逛庙会、画速写。我发现在庙会里有专门设摊儿给人掏耳朵的，还挂出一个招幌，上面写着“朝阳取耳”四个字。他的工具放在一个盘子里，一把细长的刮刀、几个竹耳挖勺儿和一些带绒毛小球儿的小棍儿，还有一瓶酒精和棉花。需要掏耳朵的顾客就坐在一个高脚凳上，耳朵侧过来向着阳光，师傅一手将一耳的耳廓拎起来，右手拿一把五寸来长、又扁又长的小刮刀儿，深入耳内，手法娴熟准确，不深不浅，恰到好处地刮净耳道四壁的污垢，再用棉球棒探入耳孔，把一些残留物清扫干净。接着，他拿起一支尖锐的小枪头状的铁签，深入耳内刺探耳茧，使耳茧松动与耳底剝离，换个工具，用耳挖勺掏出耳茧，最后用棉球棒再清扫一番。然后如此这般，把另一个耳朵操作一番，双耳做完，师傅去掉围布，拍打清理干净。

　　前来掏耳朵的顾客多为成年男子，坐在凳子上，歪着头，眯着眼，咧着嘴，我看他表情怪怪的。掏完了，他站起身，往往要揉揉耳朵，再用手胡噜一下脸，好像刚打完盹儿苏醒过来，付完钱慢慢走开，一幅愜意满足的神态。

　　据说，这掏耳朵俗称“小舒服”，和洗澡、捏脚，并称为快乐似神仙的三件事儿。当然，这和那时的卫生条件有关，但也是人的身体需求。有首诗专门形容这个过程，其中几句说：“竹签细细长长进，玉手轻轻慢慢挑。微微眯眼无须语，纵是神仙不与聊。”每次去庙会，我都会去看这掏耳朵的生动形象，趁着他们精神集中的时候，把这有趣的场面画在速写本上。那时街头理发的也管掏耳朵、捶背，算是一套整活儿吧。

　　从现代医学角度看，当然掏耳朵是不科学的，容易感染，可是几十年前老北京，那也是庙会、街头一景儿了。（何大齐）