槭叶铁线莲，学名为 Clematisacerifolia，在分类学上，与我们熟悉的牡丹、芍药同属于毛茛科。中国关于铁线莲最早的详尽记载，可以追溯到距今400多年的明朝天启年间，王象晋在其所著的《二如亭群芳谱》中曾记载：铁线莲与西番莲的花和叶十分相似，但“花心黑如铁线”，由此得名。此后，清代的 《花镜》 《植物名实图考》 以及 《广群芳谱》 中也有相关的记载。 如今，仍有说法认为铁线莲“茎棕红色似铁丝， 花开如莲， 故此得名” 。 然而，这些说法究竟对不对呢？

槭叶铁线莲的名称得来，实际是由于叶子与槭树相似，事实上，它的种加词 acerifolia 本身就是槭树叶子的意思，这是目前最明确的证据。这一物种的模式标本早1879年就由俄国从事药学研究的医生布莱茨克尼德（E·Bretschneider）博士在北京郊区的百花山附近采集到，在1897年，又由俄国植物分类学家马克西莫维奇正式发表。

但百余年来， 它一直籍籍无名，直到迎来了一个特殊的契机：2008年北京奥运会前，有人提议，奥运颁奖花卉应该选用北京特有的植物， 而北京虽然是全国的政治中心，但在生态上地位并不独特：在北京仅有的三种特产植物中，“北京水毛茛”是水生植物，难以应用； “百花山葡萄”的花又并不显著；最终，美丽雅致的槭叶铁线莲成为焦点。

槭叶铁线莲是直立小灌木，一般高30～60 厘米，它的生存环境非常独特，大多生长在北京房山、门头沟等石灰岩山地的悬崖峭壁上，因此，被当地人称为“崖花”。

由于槭叶铁线莲分布区域极其狭小，种群数量稀少，并且具有独特的生长特性和生境，在北京的野生植物中非常特别，具有很高的观赏和科研价值，因此被收录到《北京市重点保护野生植物名录（一级）》中。

在京郊的山谷中，槭叶铁线莲在岩石的缝隙间顽强地生长着，一点点风化或堆积的土壤，就足够让它将根紧紧扎下。在平日里，它隐藏在苍郁的树木野草之后，低调地掩蔽着自己的身形；而当冰雪初融、万物萧条的早春到来，山间还是一片灰黄色调之时，它们就已经顶着料峭的春寒，在岩壁上展叶开花，成为京郊初春开放的野花之一。人们在欣赏它的美丽的同时，也不禁赞叹它的风骨。

槭叶铁线莲花期是四月，果期是五月至六月。槭叶铁线莲的花美丽优雅，它的神奇之处在于它的花其实不是由花瓣组成，而是由花的萼瓣组成，一般为 5~8 片，以白色为主，有时带有粉红色或绿色，在花的成长过程中，会变幻出丰富迷人的花色和形态。