夏至，是全年白昼最长的一天。夏至后不久，一年中最热的时候将随即到来，这个时候，饮食就有讲究了。

在农历夏至后第三个庚日即进入伏天。此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“枯夏”。江苏夏令饮食有三鲜：地上三鲜为苋菜、蚕豆和杏仁，树上三鲜为樱桃、梅子和香椿，水中三鲜为海丝、鲋鱼和咸鸭蛋。浙江杭州喜吃乌饭，据传说是纪念战国庞涓。浙江建德民谣说：“立夏日，吃补食。”说明夏至补食从立夏就开始了。一般都吃红枣烧鸡蛋和黄芪炖鸡，以滋补身体，为投入紧张的秋季农业劳动做准备。北京流行有“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”；“冬至饺子，夏至面”。

“疰夏”是一种季节性病症，主要源于天气预报的暑热和体质的虚弱。有关“夏至防疰夏”，各地都有一些“吃”的风俗，近人胡朴安在《仪征岁时记》中记载道：“夏至节，人家研豌豆粉，拦蔗霜为糕，馈送亲戚，杂以桃杏花红各果品，谓食之不疰夏。

夏至防暑饮食主要注重两个方面：首先是多吃冷食、凉食、瓜果。古代的斗茶、凉汤都是极好的防暑品。苏州立夏节喝“七家茶”，小孩要吃“猫狗饭”。同时多饮食凉粉、酸梅汤，服用冰块。说明周代已有掌冰的官吏和冰窖设备，冬季贮冰，夏季食用。清代就有刨冰。清廷在立夏这一天，赏赐文武大臣冰块。此时又是瓜季，人们坐在瓜棚下乘凉，品赏西瓜。西瓜、苦瓜都是清热消暑食品。

夏季蚊虫繁殖，雨水多，易感染痢疾等肠道疾病，因此在夏令饮食中有吃大葱、大蒜习俗。明李时珍《本草纲目》认为大蒜有“通五脏，达诸窍，去寒湿，避邪恶，消肿痛，化瘕积肉食”之效。