汉刘向《说苑·杂言》：“与善人居，如入兰芷之室，久而不闻其香，则与之化矣。与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”

    在古代，鲍鱼系指“用盐腌制的鱼”，而卖咸鱼的店铺，则称为“鲍鱼之肆”。因鱼常腐臭，因以喻恶人之所或小人聚集之地。孔子说：“我死之后，商（子夏）会比以前更有进步，而赐（子贡)会比以前有所退步。”曾子问：“为什么呢？”孔子说：“子夏喜爱同比自己贤明的人在一起，（所以他的道德修养将日有提高）；子贡喜欢同才智比不上自己的人相处，（因此他的道德修养将日渐丧失）。不了解孩子如何，看看孩子的父亲就知道（孩子将来的情况）；不了解本人，看他周围的朋友就可以了；不了解主子，看他派遣的使者就可以了；不了解本地的情况看本地的草木就可以了。”所以常和品行高尚的人在一起，就像沐浴在种植芝兰散满香气的屋子里一样，时间长了便闻不到香味，但本身已经充满香气了；和品行低劣的人在一起，就像到了卖咸鱼的作坊，时间长了也闻不到臭了，也是融入到环境里了。藏丹的地方时间长了会变红，藏漆的地方时间长了会变黑，也是环境影响的！所以说真正的君子必须谨慎地选择自己处身的环境。（三国·魏·王肃《孔子家语·六本》卷四）

    而今人们所说的鲍鱼，已非“用盐腌制的鱼”，乃专指海八珍之一的一种贝类海鲜——鲍鱼。古时又叫它九孔螺、石决明。我国产鲍鱼有几种，在南方产的为杂色鲍和耳鲍，北方常见的是皱纹盘鲍。鲍鱼壳像耳朵状，从壳顶到腹面有一排逐渐加大的突起。靠近边缘的突起有几个对外开孔，这是它的呼吸、排泄通道。壳内面有银白色及彩色的珍珠光泽。它的足很发达，这是主要可食部分，平时它生活在水深10米左右的海区，喜欢在水流急、海藻丛生的岩礁海底爬行。

    鲍鱼的蛋白质含量很高，特别是球蛋白含量丰富。鲜品含蛋白质20%，干品高达50%以上，且含8种人体必需的氨基酸。鲍鱼的肉中还含有一种被称为“鲍素”的成分，能够破坏癌细胞必需的代谢物质。鲍鱼既可鲜食，亦可晒成干品。红烧鲍鱼、青炒鲍鱼、扒鲍鱼、麻酱鲍鱼、青串鲍鱼以及用鲍鱼、香菇、鸡做成的“三珍汤”等，皆是色、香、味俱佳的上品菜肴。

    鲍鱼壳为传统中药材，药名石决明，为鲍科动物杂色鲍、皱纹盘鲍、耳鲍、羊鲍等的贝壳。又名真珠母、鳆鱼甲、九孔螺、真海决、海决明、关海决、鲍鱼壳、九孔石决明、鲍鱼皮、金蛤蜊皮。有平肝清热，明目去翳的功效。贝壳主含碳酸钙，尚含磷、钛、钠、锰、铁、镁、铬。另含甘氨酸、天冬氨酸、丙氨酸、丝氨酸、谷氨酸、精氨酸、脯氨酸、亮氨酸、缬氨酸、苏氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、胱氨酸、组氨酸。

 鲍鱼其性能为性平、味咸，入肝肺二经。具有滋阴补阳，止渴通淋的功效，是一种补而不燥的海产，吃后没有牙痛、流鼻血等副作用。《食疗本草》记载，鲍鱼“入肝通淤，入肠涤垢，不伤元气。壮阳，生百脉”。主治肝热上逆，头晕目眩，骨蒸劳热，青盲内障，高血压，眼底出血等症。其壳石决明，《海药本草》记载：“疗肝肺风热、青盲内障”。有明目退翳、清热平肝，滋阴壮阳的作用，可用于医治头晕眼花，高血压及其他类症。现代研究表明，鲍鱼肉中能提取一种被称作鲍灵素的生物活性物质III。实验表明，它能够提高免疫力，破坏癌细胞代谢过程，提高抑瘤率，却不损害正常细胞，有保护免疫系统的作用。药理研究证实，鲍鱼对链球菌，葡萄球菌，流感病毒，疱疹病毒，脊髓灰质炎病毒均有抑制作用。

    鲍鱼肉虽然美味，但其内脏不能轻易食用。鲍鱼内脏中有一种感光色素，这是一种毒素；如果吃了含感光色素的内脏，不见太阳不要紧，在太阳下一曝光，就会出现中毒症状，如皮肤发痒、水肿、针刺及皮肤溃疡等。经调查，鲍鱼的感光色素不是全年拥有，而是有季节性。有毒时期主要在2至5月份，这可能和它的食饵有关。