“能牙利齿”也作“利齿能牙”。语见元·张寿卿《红梨花》第一折：“这妮子使着呵，早妆聋做哑。泼贱才，堪人骂，再休来利齿能牙。” 意指能说会道，善于辞令。

我倒觉得，“能说会道，善于辞令”，前提必须是要养护好牙齿，如果掉牙漏口，说话“漏风”，连语音都表达不清楚，何谈能说会道，善于辞令？

我国古人很久以前就已经意识到养护牙齿的重要性，采用各种牙齿清洁法去养护牙齿。早在先秦时期，人们就掌握了一些护齿方法。在《礼记》中有“鸡初鸣，咸漱”的记载，可见在清晨漱口是当时的一种洁牙方法。早在公元前205年至公元前140年，西汉初期医学家淳于意就意识到这一点，他在“齐中大夫病龋齿”案例中，明确提出患者的病得之“食而不漱”，并嘱其以“苦参汤”漱口而愈。公元1624年，明代医学家张景岳在《景岳全书》中更是很科学地指出：“每于饭后必漱，则齿至老坚白不坏。”强调要在每次进食后及时漱口，保持牙齿清洁和口气清新。古人常使用的漱口水有酒、醋、盐水、茶水等，酒、醋、盐水等有解毒杀菌的作用，而茶叶中含有氟和维生素，可以防蛀，保持口腔清洁卫生。

东晋医药学家葛洪在《抱朴子》中提到叩齿健齿法，即上下齿轻轻相互叩击，此法至今仍有人奉行，且证实有效，其机理是通过叩齿给予齿龈以适度的刺激，促进牙周血液循环，预防牙周疾患，以达到固齿的目的。清代的乾隆皇帝活到了89岁，是我国历史上寿命最长的帝王，他在晚年总结自己的养生经验时就提到了“齿常叩”，步入暮年牙齿依然康健，可以吃许多老年人都已咬不动的食物。

我国最早的牙齿洁具是杨柳枝，在晚唐时期，人们会把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，古语“晨嚼齿木”自此诞生。

古代，人们最初是用手指当牙刷的。南北朝时，人们常用右手中指，伸进嘴里，来回摩擦牙齿及牙龈。敦煌壁画中有一幅“劳度叉斗圣图”，图上，一个和尚正蹲在地上，左手拿着一个漱口水瓶，用右手中指揩前门牙。这就是古人以手揩齿洁牙的最好记录。1954年经我国考古人员发掘，从公元959年辽代墓葬中，出土了两把骨质牙刷柄。这充分说明，我国使用牙刷洁齿至少也有千年以上历史。

南梁时期，刘峻所著的《类苑》中有首歌谣，题为《西岳华山峰碑载口齿乌髭歌》，歌云：“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”说明我国早在公元6世纪就已经有了药物牙膏。这种“口齿乌髭”牙膏由皂角、荷叶、升麻、旱莲草、青盐等10种药物研熬而成，推测其功能不仅对牙齿增白留香，消炎镇痛，而且还兼有乌发美容作用，这堪称世界上最早的药物牙膏。现代的中草药牙膏，也是古代牙粉的仿制及创新产品。

在古代，齿木是堪比牙签的洁牙工具。说明白点，齿木其实就是一种古人用来磨齿刮舌以除去口中污物的小木片。除了漆树、舍夷树、摩头树、菩提树等几种树木不能用来做齿木，其他各种树枝都可以是齿木的取材，所以齿木是非常易得而流行的口腔清洁用具。古人用齿木洁牙，很讲究礼仪。据《南海寄归内法传》卷一中说：“一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。若也逼近尊人，宜将左手掩口，用罢擘破，屈而刮舌。或可别用铜铁作刮舌之篦，或取竹木薄片如小指面许，一头纤细以剔断牙，屈而刮舌，勿令伤损。亦既用罢，即可俱洗，弃之屏处。凡弃齿木，若口中吐水，及以洟唾，皆须弹指经三，或时謦欬过两，如不尔者，弃便有罪。”

在科学并不发达的古代社会，先贤们尚且采用诸多方法养护牙齿，作为现代人更应该采用科学的方法养护牙齿：

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首先要重视口腔卫生，掌握正确的刷牙方法：刷牙时，牙刷毛放在牙齿与牙龈交界处，刷毛与牙齿表面呈45度。原位水平颤动。刷牙时要顺着牙缝竖刷，刷上牙时从上往下刷，刷下牙时从下往上刷，刷咀嚼面时前后来回刷。做到早晚刷牙，每次刷牙三分钟。目前卫生部门推广使用保健牙刷，因保健牙刷刷头较小，转动灵活，适于分区刷洗牙齿，刷毛高度适当，刷毛尖端是经过磨光处理的，可以防止刺伤牙龈。用含氟牙膏也有防龋功效。

2

六龄牙是指6岁左右时萌出的磨牙，称为第一恒磨牙。终生不会替换，它在牙合系统中占有非常重要的位置，承担最大的咀嚼功能，一旦缺失会破坏咬合平衡，降低咀嚼功能。由于第一恒磨牙的解剖特点，在萌出2至4年内非常容易发生龋坏，因此要注意保护。其一，一定要到医院做窝沟封闭，防止龋齿。其二，定期检查，一旦患龋及时治疗。多吃一些比较粗糙食品，增加口腔的自洁作用和对牙龈的按摩作用，同时通过咀嚼所产生的生理性刺激，使颌骨正常发育，要养成睡前不吃零食的习惯，睡前刷牙的习惯。中小学生应注意保持良好的口腔卫生，纠正不良习惯，如单侧咀嚼、口呼吸、吮唇、咬铅笔、咬手指等。如有牙齿的畸形、牙列拥挤，应及时矫治。

3

中青年要定期每年到口腔科检查一次，戒烟戒酒，不要用牙开瓶盖。老年人要注意保护基牙，及时镶牙，维持口腔基本功能，拔除口腔内牙齿的残根残冠，以免刺激颊舌等组织形成慢性溃疡。如果戴义齿时间过长，出现口腔组织红肿疼痛、溃疡，应及时找医生检查，修理或更换义齿。要改善膳食营养，增加钙、铁、维生素，限制甜食，多吃蔬菜、水果、牛奶等。