生者为过客，死者为归人。鬼为何物，鬼者“歸也”。道家《云笈七签》载：“人有天、地、人三魂，天魂为太和清气所化，名曰胎光；地魂为阴气之变，名曰爽灵；人魂名曰幽精”。人死后，天魂胎光回歸太和；地魂爽灵收回五岳阴间；人魂幽精歸于水府，再入轮回。入幽冥之前，即为鬼形。
      《左传》：“鬼有所归，则不为厉”。鬼有了歸宿，则不会是厉。鬼如果找不到歸宿，则会化为厉鬼，物质上和精神上都失去人间烟火供奉，从而化为虚無。古人常引用“魂飞魄散”，来比喻做坏事的人会 在这个世界上彻底消失，连鬼都做不成。
      《道德经》：“无声曰希，无色曰夷”。《幽冥录》载：“人死为鬼；鬼死为聻；聻死为希；希死为夷”。人死做鬼，人见惧之；鬼死做聻，鬼见怕之。聻仍然具有形声之态，生存的地方叫“聻冥幽境”，以鬼为食，所以鬼见了聻也会惧怕。鬼需要在地府等待再次投胎转世，而没有后代香火祭祀，或因执念和其它原因而游荡在人间的鬼，则称为“鬼魂野鬼”，孤魂野鬼会四处寻找香火以维持形体。
      视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。聻死为希，希死为夷，希夷则是完全没有形态和声音，彻底的消失。鬼死了，人类还可能看的到，只是鬼不能见光；聻死了，达到一种看也看不见，听也听不到的一种状态。
      大部分神僊，通常都是人或动物修炼而成，神死入归墟。归墟，犹如莊子《逍遥游》中描述的“冥海”。大道無形，大音希声，人和神僊的共同点，死后都身歸混沌，不再有独立的神识，于天地融合一起而最终無形無声消亡，歸于虚無。