菊花，是盛开在重阳节的重要时令物种，更是典型的文化标识。
《辞海》记曰：“菊，植物名，通称菊花，多年生草木，秋季开花，头状花序，大小颜色不同，原产中国西峡，为著名观赏植物”。

丹水菊花山久负盛名，今山下对岸的石盆岗即为隋文帝开皇3年始设、唐玄宗开元24年即公元736年复设并迁此的古菊潭县治所旧址，历史久远、古碑林立，古名石碑岗，今名菊花村。

班固《汉书·地理志》云：“析有菊水，出析谷”；郦道元《水经注》亦云：“菊水，出西北石涧山，芳菊谷水，出析谷。。。溪旁悉出菊草，溪涧滋液极甘美，东流入湍”；《艺文类聚》也记载到“郦县北五十里有菊溪，源出县北五十里石涧山，东南流，会湍水，两岸多甘菊。”
析，即为今西峡前身；石涧山即菊花山，自古为赏菊圣地，呈千年胜景。

2017年10月28日，正逢重阳节，【访古寻踪第48站：寻访别公墓·后寨·菊花山】来到了这里。
这次寻访既是两年前抗战胜利70周年时【访古寻踪第24站：丁河·重阳·西峡口】的延续，也是深藏群山深处、在抗战中发挥巨大装备保障作用的别廷芳造枪厂第一次露出真容，这更是重阳的登高怀远。

史料记载：元代以后，菊花山又修建古楼、三寿洞、竹林七贤祠（七高祠)、李孟祠、金水寺、祖师庙等，规模恢宏。
“秋深万菊傍溪垂，甘谷名从抱朴知；霭霭云封三寿洞，娟娟日照七高祠。。。”,从这首明代早期诗人许宸的诗中，三寿洞、七高祠等古建筑群就依然坐落山中。

菊花山半腰之中有菊花洞，前有菊花潭，这潭便是菊潭，这也是内乡文化的重要源头。
据说菊潭水面漾漾，可以泛舟，内乡古八景的“菊潭秋月”便指此处，且正是重阳月夜的真实写照：时菊花倒浸秋潭水，但见月照小潭，如玉沉水，菊香潭碧，山色月光，相映成辉。

根据民间传说：岸边山菊茂盛，潭水清冽甘甜。菊花圣母就在菊花洞中修行，她每天除修炼外，就与菊花仙子和漫山遍野的山菊花为伴。
有一年，瘟疫突发，死人无数，无药可医。菊花圣母得知后，在农历九月九这天，采摘含苞待放、沾满晨露的山菊花，带着菊花潭的山泉，化作一位慈祥的中年妇女来到村子里，用菊花潭水煮菊花得茶，挨家挨户让人们饮用，很快医好了人们的病。她又教会当地百姓用菊花治病、保健、养生。
玉皇大帝得知此事，赞赏菊花圣母的恩德，召入天庭位列仙班。
当地百姓感念菊花圣母拯救黎民的恩德，在菊花洞为菊花圣母塑像，世代供奉。

另一篇“菊花姑娘的传说”则又上溯到更早的时间：当地一位姑娘随父上山采药中毒，无意间吃了菊花除去毒素，遂大量种植菊花。某年，村内瘟疫蔓延，姑娘将菊花投入潭中，让人们饮用潭水避瘟防疫。
从此，人们将此潭唤作“菊潭”，把姑娘奉为“菊花姑娘”，把祛除瘟魔的这一天叫做重阳节。

而在《内乡文化志》中，这段简短的传说更加惨烈：瘟神是弟兄两个，菊花姑娘和邻居孩子丹桂自小青梅竹马；在斩瘟除魔的生死搏杀中，丹桂阵亡，鲜血流淌成河，成为丹水，菊花姑娘的眼泪滴落成菊潭，汇成菊水。
妹妹找哥泪花流，菊花姑娘漫山遍野寻找丹桂时撕心裂肺的喊叫和与瘟魔决一死战时的呐喊，成了重阳“喊山”习俗的源头。

“菊潭之菊小而香，系中草药上品，曾为贡品上呈”，这便是全国菊花三大门派之中的黄白菊，与其他入茶的杭白菊和观赏的大立菊不同，黄白菊为药菊，性微寒，味甘苦，能疏风清热，平肝明目。
菊潭又称不老泉，关于菊潭菊水之甘香灵验、以菊花水为饮以祛病、养生的典故史料多有记载。

东汉应劭《风俗通》写到：“其山有大菊谷，水从山下流，得菊花滋液，味甚甘美，谷中三十余家，不复穿井，皆饮此水，上寿百二十岁，中寿百岁，下寿七八十”;《抱朴子》亦记曰：“汉司空王畅、太尉王宽、太傅袁忱皆为南阳太守，常使郦县送菊水四十斛，以为饮食，诸公多患风痹与眩晕，皆得愈。”
隋唐郦县县令王政在任上沐浴自饮菊水，半年后，白发变黑发，枯脸变童颜，验证菊水妙用，成为历史宝典。
乃至郑板桥亦久仰其名，作诗《咏甘菊》：“南阳甘菊家家有，万古延年一种花；八十老人勤采啜，定叫霜鬓变成鸦”。

明朝李蓘也曾挥毫泼墨：“甘菊之下潭水清，上有菊花无数生；谷中人家饮此水，能令长寿皆百龄；汉家宰相亦不俗，月致洛阳三十斛；遗踪无没无处寻，夜雨春水长荆谷”。
从谷中百姓到郦县县令，从南阳太守又到汉家宰相，皆饮用此水以颐养天年，这不啻于是流传四方的口碑美誉。故汉《荆州记》赞叹曰：“胡广久病风赢，饮菊潭水多寿。菊之贵重如此是岂群芳可伍哉？”
但有一点估计李蓘对此前朝旧事没有寻访到位，其诗中写到“月致洛阳三十斛”，而据《后汉书•地理志》记载，诗中的主人公“太傅胡广久患风羸，休沐南阳，饮菊水而愈。”

安乐寨，古称安乐乡、安乐郡、安乐侯国。《新野地名志》释读到：“安乐乡，在今县城北15公里樊集乡安乐寨，东汉建和元年即公元146年封胡广育阳安乐乡侯”。
“万事不理问伯始，天下中庸有胡公”。胡广官至三公，位及人臣，历事东汉安帝、顺帝、冲帝、质帝、桓帝、灵帝。重阳公主传说中公主的哥哥、李娘娘的亲生儿子刘保就是汉顺帝。

史料记载：顺帝欲立皇后，但后宫四位贵人都很得宠，顺帝想以抽签的办法求神来选定。胡广与尚书郭虔、史敞上疏建议选取良家之女，顺帝于是立梁氏为后。但也因此埋下了外戚专权、党锢之祸。
也就是这一年的冬天，涅阳人尚书令左雄奏请议改察举之制，胡广与郭虔、史敞又上书驳之，不过这一次，顺帝采纳了左雄的主张，并颁诏实行。
公元147年，胡广以病逊位，回到安乐乡，取甘香菊水，长期饮用，治疗风疾。五年之后，年届六十二岁的胡广延揽蔡邕成为其得意门生；其逝后，蔡邕亲撰碑文两篇颂之记之。

穰东太子岗“也称太子坡，明嘉靖南阳府志校注：陈后主陈叔宝，幼为周师年居留穰，后归为陈太子，坡盖以后主得名”，现在是一处国家级新石器时代遗址。
“太子岗上太子出”，一直以来，这里就传出要出太子的吉相，但每每便会有朝廷的官兵来此一通挖掘，据说不仅找到几块红色的陶片、鹿角的兽骨或打制的石器，还真的挖断了骑马石人的脑袋。

今太子岗南有一古冢，俗名金鸡冢，墓前旧有碑刻，依稀可辨言曰此为涅阳人左雄之墓。
这又触发了邓州穰东与镇平侯集古涅阳之争。

引起争论的还有医圣张仲景，邓州人说张机是穰东张寨人，镇平人称医圣家就在遮山张湾村，并都勒石以记。
【访古寻踪第八站·古道行之西南官道】时，在穰东张仲景故里雕塑旁的仲景路卫生室，退休的刘医生给我画了张草图，按照这张图和老乡的介绍，我们复再往南，来到了赵河北岸的一片高地。

高地上玉米地里立有一通石碑，上刻“真武大帝祖师庙三殿遗址”。鲜为人知的是，这片田野的旁边，就是古西南官道；这里还掩盖着一口古井，这口井也叫菊花井。

我们找到了这口老井的位置，并在古道边的荒草丛中，找到了一块残碑，碑额赫然写着“圣旨”二字；碑文虽已漫漶，但穰地、菊花井、元武祖师等字清晰可辨。
当地老乡说，这块圣旨碑上讲的就是奉旨送菊花水至京城权宦人家饮用的事。

“甘菊出自内乡菊潭者佳，今无。山谷虽在，潭淤被毁。现仍存上寿洞，内有一水潭”，这是清《古今图书集成》中的记载。也就是说，这个时期菊潭就已经山菊敛迹，碧潭淤塞。菊花山也已渐次衰败颓废，至抗战时又再次被毁。
今古楼、三寿洞、七高祠、李孟祠等胜迹早已颓废、并在1958年和文革中彻底荡然无存，徒留诗文的字里行间和无边的惋惜嗟叹。

登临菊花山，山路边有一块巨石诗碑，中英文镌刻着《菊潭圣水》诗：“圣水出菊潭，降福除病源；民间传佳话，灵气赛仙丹；甘泉惠乡邻，童叟齐称赞；名贤寻长生，千古菊花山”。

沿着山径到北顶，半坡间有一四角凉亭，凭栏而望，丹水自西北逶迤而来，在山下蜿蜒向东和阳城河交汇，向东南注入湍河。
 

西北山坳树林中耸立着一块高大方体的“革命烈士纪念碑”, 这是1990年7月1迁移至此的丹水烈士陵园。
陵园依山势而建，纪念碑正面镌刻“革命烈士纪念碑”， 背面镌“人民英雄永垂不朽”，皆白底红字镶嵌其中；碑座正面镌刻着纪念碑简介，背面为“丹水烈士英名录”。

纪念碑后面烈士墓区中长眠着二十四位烈士，其中包括随刘邓大军千里跃进大别山、出任安徽省金寨县县长后牺牲的白涛等十九位英烈及五位无名烈士。

“先烈精神千秋在，英灵浩气罔顾存”，在西峡县城东南土门的烈士陵园里，也有一座白涛烈士墓。

在旁边，我也终于找到了抗日战争西峡口战役内乡民团55名阵亡官兵合葬墓，虽然这是2013年8月从原和他们的别司令共眠的西峡莲花岗迁到这里的，但至少抗日英魂有了归依之所，一战成名的内乡民团有了讲述之体。

菊花山又名菊潭山，海拔虽仅318米，但连绵起伏，环翠叠青，山势雄浑。
而北坡下那一面立陡挂崖的峭壁，鬼斧神工，但见层峦叠嶂，山石峥嵘，呈现出峻峭秀美之状。

劈山成径，陡峭逼仄，仅容一人，我们也错肩礼让，寻迹而往。

山腰原有三洞，一为狼洞，又称白鹿原，二为上寿洞，三为八仙洞。
今仅存上寿洞，进五米，宽六米，高三米，名为菊潭石窟，原供有高约二尺五六、神态各异的十八罗汉石像，今石像已毁，供奉神明；顶有石藻井刻太极图，窟内有山泉，泉水含琥珀等丰富矿物质，道人存水而自用。

石窟前墙镶嵌明天启四年断碑两块。其中一通为《游菊潭胜景传记》，当地乡贤吕世豪勤勉热忱，孜孜解读曰：“雕啄于薮壑，歌颂于林泉。。。剪绿菊而赋新诗”。

石窟平素铁将军把门，不对外开放，让来此寻访或拜祭的人不胜遗憾。遂有好事者题诗与壁上，写到：“捏笔留诗菊洞前，肝肠肺腑靠直言。。。你不纠错开洞门，我还留诗做宣传”。
这一方题壁的主人公，来的应该不是一次两次，故才有第N次携笔带墨、发自内心的这一番告白，不经意间，却也是菊花山千年诗情的延续。

就如峭壁间，石缝处，仍有千年不涸的泉水点滴溢出。
石窟旁边另建一室，供奉菊花仙子之神位。

石窟下方谷底，也有小水潭，泉水清纯，四时外溢。有乡民依旧在此取水洗浴或饮用。
抗战后期，为避战火，河南省政府一度西迁。据说，时任省主席刘茂恩来到菊花山，派兵把守菊潭泉水，独自享用，遭到当地山民嗤鼻。 

“味苦谁能爱，含香只自珍；愿将潭底水，普供世间人”。古时，乡民采菊潭之水，于古道之旁搭建庵棚，供行人品尝解渴。
但见清水入碗，菊花朵朵浮现，及至饮尽，却又不见一瓣菊花，行人纷纷称奇，将此地口口相传，呼为：排尝馆。

而后人不明其意，清朝开设饭店，设椅褡桌裙，窗明几净，人遂称之：排场馆。又至晚清民国年间，路旁立有石牌坊，又称：牌坊馆。今地名村名亦沿用此名，传讹至今。