​我一直无法忘怀未获奖的短片《香料地图》（Fleeting Beauty）里，印度女人在一番云雨后，用色彩艳丽的香料在西洋男人的裸背上，述说香料血泪史。印尼香料群岛相继被英国与葡萄牙奴役，印度也被英国人殖民了两百年。而在此之前，魔爪深入印度达千年的波斯王朝，一路挺进到喜马拉雅山脉的罗马帝国，都或多或少把香料带到了欧洲皇宫。幸好因稀有而仅及于贵族阶层长达三千年，并未普及，小范围的香料市场从埃及、威尼斯到印度与阿拉伯商人，在伊斯坦布尔与马六甲两个没有国度的港口贸易。直到西班牙人为寻找胡椒发现新大陆，而引起了香料战争。

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郑和帮助印尼流亡的苏门答腊王子在马六甲建立新王朝，结束了马来西亚半岛自由贸易香料天堂，那条和平街上至今仍保存完好的印度教寺庙、清真寺、天后宫、锡克教、基督教与天主教堂，见证了历史上多种信仰语言和平相处的贸易盛况。伊斯坦布尔的香料市场一直名为埃及市场，亦保留了埃及商人开启香料贸易的历史地位。

中国地区烹饪常见香料不多，除非是用在病人的食疗里，因此许多香料反而容易在中药房买到。市场里的，搁置时间长，若非嚆掉便是香气淡然无力，老中医绝对不会用，因为“没气了”，就是没有植物该有的生命力。若非在欧美地区的超市，想买到像样的香料，直接去中药房，必定香气足。小时候讲究烹饪的大妈们，都知道上中药店抓卤味包，华侨朋友告知，新马地区著名的肉骨茶包，也是中药店配的。而肉骨茶之所以成日常早餐，正因为这看似卤味包却是中药配方的肉骨茶包，恰恰对治当年劳工移民们的体力需求。

一般家庭主妇，厨房里备用的香料，除花椒、八角外，最多就是五香了。五香其实就像印度的咖哩与Masala，皆为综合香料配方，并非单一品种。除了给食物增添滋味，最大的目的仍然是为了帮助消化的食疗作用，才需要采取复方的方剂，来配置综合香料，以达到芬芳调气的力道。咖哩的颜色气味以姜黄为主，Masala的主调料是荳蔻与孜然，而五香的主角则是主产地在中国地区的花椒与八角。

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