​在去四川就职之前，湖广总督赵尔巽做了最后一件事：清除街边小贩，与外国驻华政要把酒道别。他为此引发了一次暴动。

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他需要在汉口做一辞行演出。作为两湖地区最大城市，汉口上个月下旬刚刚经历了一次风灾，但赵尔巽此行并非慰问灾民，与驻华使节的礼仪性告别被排在了日程的更前列。让他没料到的是，此次访问固然展现了官威，却也引发了一场暴乱，最终还酿成外交事件。

暴乱始于1908年5月14日，起因是当地巡警下令沿途小商贩闭市回避，以迎接总督大人的到访。这引发了民众的不满。所谓的“闭市回避”，或能更好保证赵尔巽的安全，体现一个城市最大限度的秩序，但它也彰显出“父母官”与“子民”间无法跨越的那条鸿沟。小贩们的暴乱以捣毁警局始，以被镇压终。这是赵尔巽留给湖北最后的遗产，在他到四川就职总督之后，受暴乱波及的汉口日商，拿到了清廷的赔偿。

按照惯常的官场礼仪，赵尔巽启程前往四川时，需在汉口登陆往各处向各国领事官辞行。当时负责全省巡警、消防、户籍、营缮、卫生事务的巡警道是冯启钧，他考虑到总督大人坐着马车，出入窄巷多有不便，就在5月12日晨电话通知麾下警察，取缔主要街道货摊，将卖熟食、鱼肉、菜蔬及京广杂货者，一概迁往大火路、桥口、存仁巷、静室庵等处，进行交易。

在此之前，巡警还要求各商铺规范店面，撤去吊牌、横牌，商铺因不情愿，故迟迟未撤，警局即派人手持斧锯，代为拆下，断作数段，并处以巨额罚金。商贩当时即有怨言，只是未酿事端。

路边摊贩对强迁的承受力，较商铺更弱。当他们发现只能在指定的过于偏僻的几个地点售卖货物时，认为警方无异是在“绝其生路”。

《申报》记录了最初的抗议情形：“十四日下午，聚集数千人，头插香枝，分赴巡警局、汉关道署、夏口厅署、都司署及武昌鄂都署，要求弛禁。冯巡道谓：此事系由警局误会，今制台（赵尔巽）已去，毋庸让宽街道，尔等各安生业，照常贸易，勿得聚众滋事。各小贩闻谕后，多有散去。”

继任的湖广总督陈夔龙在《梦蕉亭杂记》中，给出的信息远比《申报》更为劲爆：赵尔巽14日并未离开汉口，仍复拜客，只是改乘车为骑马，当他正驰驱市中时，被众商贩拦住，赵尔巽“一见众商拦阻，勒回马头，拚命狂奔，竟驾扁舟而逸。众商见其飞奔示怯，一时人声鼎沸，相率穷追。”

因官员到访而闭市，在现代社会是不可想象之事，但彼时的中国商贩对此不难接受。只要别对他们永远禁绝就好。冯巡道是个聪明人，见商贩上访闹出事端，才转换主意，这似乎印证“有什么样的民众，就有什么样的政府”。

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