调节阀的不同种类对流向的要求不一样，一般来说调节阀对流向的要求可分为三类：
一、任意流向,即没有流向要求,任意安装使用。这一类阀通常是对称流动,如蝶阀、球阀；
二、规定了流向,即根据阀的特点,把流向选好后固定下来,使用时应注意按流向箭头安装,如套筒阀(双密封型)、双座阀、偏心旋转阀。三是根据阀的不同工作条件,选择某一流向。这一类通常使用最广的是单密封类调节阀,如单座阀、角形阀、小流量调节阀等。
三、一般蝶阀的结构是对称的，不分人口和出口，所以不存在装反的问题。其他结构的调节阀，调节阀入口和出口装反了，则会影响阀的流量特性，引起流量系数的改变，有时还容易使盘根处泄漏。对于单座阀，装反会使不平衡力改变方向，甚至影响阀的稳定性。在高压调节阀中,流向选择不当,还会影响使用寿命。