成分和性质木炭除含碳素外，还含有氢、氧、氮以及少量的其他元素。其含量与树种的关系不大，主要取决于炭化的最终温温度。木炭的性质受工艺和材种的影响很大，表现在以下几方面：
    1.木炭属憎水性物质，正常存放时含水量一般在 7％以下。其吸湿的程度受空气中相对湿度和木炭表面氧化程度的影响。木炭与水接触时的吸水能力取决于其结构特性和表面浸润的情况，能吸收超过它本身重量的水分。
    2.灰分的含量和组成受材种、炭化工艺，以及采伐运输等的影响。含量一般在 6％以内。
    3. 木炭被加热到高于热解温度时，会分解出挥发性的气体。经高温(850～950℃)煅烧几分钟后所残留的碳称为固定碳，在高温条件下使用时，不再挥发，可以全部参加反应。它是木炭中最主要的成分。中国林业部规定东北工业用木炭按不同烧炭原料规定的固定碳指标(％)在≥70～≥86之间。

4.木炭的真比重主要与煅烧温度有关，与树种关系不大，一般在1.3～1.4之间；视比重一般在0.2～0.5之间，不仅因树种而异，且受孔隙度影响。通常木炭的孔隙占木炭体积7％以上,受树种、生长部位和炭化工艺等的影响。

5.木炭的比热容取决于加热温度和木炭的质量，随温度的上升而增大。苏联测定结果是平均1046.7 ～1214.172焦／(千克?开)，热导率是9952瓦／（米?开）。发热量取决于炭化条件，一般33.5兆焦左右。炭化温度越高则发热量越大。

6. 碳素的反应性，即在高温下与活性气体和蒸气相互作用的能力，是评价固体原料在工业中使用的基本性质之一，与其所含碳素的无定形多孔结构有关。其中所含的灰分，尤其是碱金属、碱土金属及其氧化物的存在，对木炭的化学反应能力也起催化作用。因此，木炭的还原能力比焦炭大得多。常用作金属冶炼的还原剂和覆盖剂。

7.由于木材构造的各方面受热收缩不相同，木炭会产生裂缝，影响强度。木炭沿纤维纵向的抗压强度，接近甚至达到焦炭的强度，而沿纤维横向的抗压强度，则仅是焦炭的1／4～1／6。此外，木炭的磨损强度低，也影响它的使用。

8.木炭的比电阻相当大，约等于1010～1012欧?厘米。顺纤维方向仅为垂直方向的1／3～1／5

9.木炭中存在的大量微孔和过渡孔使它不仅有较高的比表面积，而且孔内焦油物质被排除后有很好的吸附性能，所以是制备活性炭的重要原料。