任何一项管理学理论，首先就要对人性进行假设。因为管理学中的任何一项管理措施，都是针对某一人性假设而提出的。概括而言，在管理学中会假设“四种人”。

1.“经济人”假设，即认为人天生懒惰，以自我为中心，不愿意承担责任，更愿意被领导。这其实是麦格雷戈的“X理论”，主要以金钱利益为目标。

2.“社会人”假设，即认为人必须融入社会，工作以满足社会需要为主。这其实也是“道德人”，主要以社会贡献为目标。

3.“自我实现人”假设，即认为人并非天生不爱工作，每个人表现自己才能、实现自己理想的愿望。这其实是麦格雷戈的“Y理论”，主要以个人理想为目标。

4.“复杂人”假设，即认为人的需求因时、因人、因事、因地而异，没有纯粹的经济人、社会人和自我实现人。这其实类似于“超Y理论”。

显然，经济人、社会人和自我实现人都是经过抽象和概括的，是现实生活中个体人的某个方面或者是某个主要方面的体现。复杂人可以算作现实生活中个体人的真实反映，但正是由于其太真实、太完全，反而无法研究。