说到狂草艺术，首先联想的人物，必然是张旭、怀素，虽然2人皆存于唐朝，但是风格截然不同，张旭的字迹偏丰腴，怀素的线条较瘦硬，书法界认为，丰腴而不油腻的笔画，更加难得，张旭的水平略胜一筹。

譬如黄庭坚对比之后，曾云：“怀素草工瘦，而长史草工肥。瘦硬易作，肥劲难得也”，包括颜真卿，也评张旭“楷法详尽”，超过怀素，正因如此，世人普遍觉得，怀素功力不足，配不上“草圣”称号。

这是完全错误的，怀素晚于张旭，笔法、风格体系，更加完备且成熟，因修习禅宗，还有空灵、散淡的气息，境界高妙，如何绍基所言：怀素得法于张长史，其妙处在不见起止之痕。前张后黄，皆当让素师独步。”

除此之外，唐朝“诗仙”李白，同2人均为好友，他游至零陵时，见到少年怀素“酒后作书”，也不免赞叹“草书天下称独步”，甚至16岁写的“狂草大作”——《秋兴八首》，水平已完胜张旭。

内容是杜甫的诗歌，怀素读后，触发悲悯之情，借着酒劲和情感变化，即兴挥笔，全篇共计400多字，学者黄锦祥研究后，证实为怀素16岁所写，是怀素现存最早的书法作品。

此时他的自我风貌，虽然没有过于鲜明，但是笔法方面，汲取古人经验，勤勉练习，处在“芭蕉练字”阶段，技艺高超，采用中锋运笔，速度迅疾。

字体之间缠绵相连，轻盈连接的笔丝，犹如烟雾一般，笼罩纸面，增添虚灵、悠远的艺术氛围，当然圆融遒逸的血肉，要有筋骨支撑，才能不显油滑。

怀素气力扎实，线条内部刚健、硬朗，时而收笔出锋，锐利如钩斫，似有“铁画银钩”之感，字字力透纸背，与婉转回环的姿态，充分调和，全篇刚柔尽备、阴阳平衡，极具天然生动之美。

可惜《秋兴八首》原稿，早已消失无踪，市面传有诸多的拓本，基本是后世制作，字迹有缺损，模糊不清，无法掌握精善的笔法，直到近期，日本展出一幅“初拓本”，随着“遣唐使”传入，一直秘藏1000多年，

现存日本大东文化大学书道研究，因初次拓印，时间也早，石碑未经磨损，开篇“秋兴八首”4字，其他拓本均无，此帖却清晰可辨，可时常临摹，把握精细、正确的狂草笔法，既学“草法”，还灵活笔势，呈现自然之美。