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在网络上或者景区里，通常看到的魏碑都以石刻为主，呈现刚劲朴茂之气，点画刚健浑厚、锋棱外露，字体挺拔险峻，方正宽博，有着铁画银钩般的质感，蕴含肃穆庄严之气，好像威武的大将，神圣不可侵犯，尤其在冰冷寒芒的石头映衬下，带有几分不近人情的意味，让学书者误以为魏碑死板呆滞。

其实真正的魏碑并非如此，在20世纪初，在新疆吐鲁番阿斯塔纳地区出土了一些石砖，上面有魏碑的“墨迹本”，经过专家鉴定，其中最早的一块石砖，来自于粷氏高昌国章和七年（公元537年），剩下的诞生时间与它相差无几，因此这些石砖被誉为“高昌石砖”，高昌是北魏时期一个繁盛的古国。

也就是说这些石砖距今已有1400多年的历史，它与刻碑有着很大的不同，碑刻是古人用毛笔，在纸张、绢布书丹之后，由篆刻家们，将其一点点在石头上凿出来，工匠们的书法与刀刻水平，成为一项重大的影响因素，而这类因素十分不可控，毕竟无法保证一个优秀的篆刻家，就是一个书法高手。

能体会出点画的翻折变化，而且碑石上没有墨色枯润、行笔缓急跟内在肌理和意趣，就算技艺强悍者都难以体会神采之美，更不用说初学者，根本无法从“刀痕中参透笔痕”，因此米芾在《海岳名言》中说：“石刻不可学，但自书使人刻之，已非己书也，故必须真迹观之，乃得趣。”

好在新疆出土的高昌石砖规避了碑刻的问题，由书法家直接写在石头上，没有经过篆刻跟拓印，而且一直保存在地下，加上吐鲁番的天气干燥炎热，没有经历风霜雨雪的侵蚀，砖上的字体保存完好无缺，用笔的提按转折，墨色浓淡虚实，全都清晰可见，最大程度降低外在影响，还原魏晋碑学的“真面目”。

虽然砖上字体在形态上与碑刻区别不大，以横向取势，结体略微扁平，带有浑厚拙质之气，点画瘦劲硬朗，转折处刚健有力，含有锋芒之气，但在细节上慢慢品析就会发现，石砖中的字体生动流丽，笔势富有弹性和略微的弯曲之态，不坚守平正匀称之风，时而浑厚凝炼，好似巍峨矗立的巨峰，磅礴而雄伟。

时而笔丝轻盈纤细，好像纷飞的丝绸，流畅又灵动，做到刚柔并济，有了几分“人情味”，点画的粗细，力度轻重以及行笔缓急，十分自然鲜明，可谓颠覆了世人对于魏碑的印象，让启功先生在《论述绝句百首》中为其写了一首诗：“蝯翁睥睨慎翁狂，黑女文公费品量。翰墨有缘吾自幸，居然妙迹见高昌。”

诗句中的“蝯翁”和“慎翁”，是清代著名的两位书法家何绍基和包世臣，在清代金石风气盛行的影响下，致力于钻研碑文，技艺颇为高超，不过他们临写的《张黑女墓志》、《郑文公碑》还是缺乏一点韵味，直到它看见这些高昌石砖，才明白魏碑的精妙所在，因此学魏碑者，不妨多看看它们。