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2-3世纪 犍陀罗浮雕“大光明之神变”

信仰是一个人的自由，只要不危害社会和他人。但现代人大多是什么都不信的，有人说信钱，其实这是一种误解。正确的说法应该是：现代人喜欢钱，但只信自己。因为我们在面对世情冷暖，遍体鳞伤之后才明白：求人不如求己，自己才是自己的菩萨。

魏晋南北朝 青州龙兴寺造像

遗憾的是，即便如此“通透”，大多数人的生活也并不“幸福”。有房有车，精神为何一直徘徊在“底层”？我们的前辈古人是否也是“惶惶不可终日”呢？在那些科技落后、物质匮乏、衣不蔽体、食不果腹的岁月中，他们靠什么“撑住”的？

淳化元宝背佛像供养钱

毋庸置疑，我们的先贤有着极高的智慧。祖祖辈辈的繁衍生息中，他们不仅给后代留下了谋生的技能，还有一笔殷实的精神财富，这就是“信仰”。它不同于物质财富，它抢不走、丢不掉、花不了，代代相传，护佑家族子嗣连年有余，生生不息。

魏晋南北朝 青州龙兴寺造像

信仰不是迷信，而是一种极高的人生智慧。纵然是在西方发达国家，人们也会时不时的在心口画着十字。我们虽然不是教徒，但却知道这一定是件有好处的事情。中国人一直是有个信仰的民族，或者说，华夏的每个民族都有自己的信仰。

魏晋南北朝 青州龙兴寺造像

南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。莫说南北朝时期，只需将时间回拨几十年，辽阔的中华大地之上，依然还是寺院林立、香火鼎盛。现在常常有人怀念往日时光的“从前慢”，其实从前的日子很贫穷，但人与人很亲切，事与物很妥帖，这是信仰的力量吗？

尼泊尔，九或十世纪 铜鎏金文殊菩萨像

东汉明帝于永平三年夜梦金人，大臣傅毅说金人为佛陀。明帝遂派蔡愔出使天竺。七年后携回经文、佛像，请回天竺高僧到京，佛教正式传入中土。《三国志》首次记载了佛像的雕造：丹阳笮融在徐州大起浮屠祠，以铜为人，黄金涂身，衣以锦彩（金铜佛像）……

唐 石雕如来佛头

在寺院中，我们今天依然能看到的佛像，大多是明清或现代之作品，宋元之前的大多皆毁于天灾或人祸，还能留下来都列入“国宝级”文物，但多数已经色彩凋零、肢体不全，难现当时之风貌盛景。好在除了这些不可移动的大型造像，还有散落在民间的瑰丽遗珠。

北宋 白定瓷点褐彩佛像

这些精美的小型“造像”，携带着巨大的信息量，诉说着先人们不同于今的生活方式。每一面佛像的背后，都蕴藏一个无比强大的精神世界。或许，这就是祖先世代生息的密码。这些被人曾经秘密的供养，又偶尔现世的精神图腾，继续演绎着刹那即永恒。

唐 石灰岩雕宝冠佛首

早期的佛像其质地不外乎陶瓷、石刻或壁画，其图像风格古朴粗獷较不清楚、比例也不太考究，而雕刻技法，或凹刻，或浮雕与印度西北犍陀罗或中印度摩菟罗地方出土之石造佛像近似。当时一般佛像都混杂於神仙道术图像之中，并未单独成为膜拜的对象。

晋代 干漆夹苎脱胎佛像

而汉式的佛像在五胡十六国时期逐渐发展开来，汉化的佛像已显露出自身的艺术特色。在工艺和形象上，表现了传统的审美情趣。至北魏佛教大兴，民间流行小型佛像以便利携带、祈福膜拜。其创作特色为形象简率朴拙，刀法硬朗，衣折贴体，极富立体感。

魏晋南北朝 青州龙兴寺造像

在整个魏晋南北朝期间，社会得动荡滋生出众多的思想流派，以“竹林七贤”为代表的文人风骨最得后世称道。他们寄情山水，且出世逍遥，颇有庄子的神韵，至今“魏晋风骨”仍是“千古绝唱”。后世把魏晋南北朝时期，称为中华文化乃至世界文化的原点。

魏晋南北朝 青州龙兴寺造像

魏晋风骨不仅现于文采，在服饰上也是“褒衣博带”“衣袂飘飘”：男子坦胸露臂，里面只着内衣，不穿中衣，轻松自然；女子则长裙曳地，大袖翩翩，饰带层层叠叠，优雅飘逸。这种风格也影响到当时的造像艺术，佛菩萨们大多褒衣博带，秀骨清相，温和圆润，优雅而神秘。

唐 观世音菩萨立像，七世纪，石灰岩材质

至隋唐，中国的佛教人物造型从清瘦飘逸转向丰满端丽。各种佛、菩萨造像雍容华贵，圆满端详，身躯雄健饱满，神情庄严而慈祥。造像衣纹线条流畅，富于节奏变化，显出了衣物的质地轻薄、紧贴身上，更显现出人物姿态的丰腴和体态的多姿。

唐 石雕菩萨，天龙山石窟，砂岩材质

以中国佛像雕塑艺术历史而论，唐朝以前的佛像通称为高古佛像，而菩萨面像也都呈现男相。大唐盛世后形成的这种形体饱满圆润，衣著轻薄柔软，褶纹均衡流畅，肉感线条明显的造像特征影响了整个中国佛教造像的发展，将佛教与世俗完美融合，成为后世模仿的范本。