来源：泉州少林寺武僧团

泉州少林寺，亦称南少林寺，原名镇国东禅少林寺，武以寺名，寺以武显，是中国南禅宗名刹、南派少林武术的发祥地。唐龙朔年间（661~663年），嵩山少林寺十三空之智空入闽中，建于清源山麓，凡十三落，闽僧武派之始焉。这座南少林寺规模宏大，有十三进院落，周墙高三丈,寺僧众多。泉州南少林寺后历经三兴三废，历史沿革可谓是一波三折。

智空和尚的入闽，成为了福建武僧之始祖。相传他传授十二门徒，他的这些得意的弟子各怀绝技：有的力大能扛千斤之鼎，有的猛勇能擒虎驱豹、有的善舞百节链锤、有的疾走如飞、有的能拉千斤之弩弓。

时间，泉南一带练习少林武术蔚然成风。在鼎盛时期，寺中有武僧达千人之多。但在唐天祐年间，少林寺遭受第一次被毁的厄运，因为少林武僧反对闽王王审知被废，寺毁僧散，南少林武术进入低谷期。

北宋初年，朝廷下诏重修，这是泉州南少林寺的第二次兴起。此次重修的少林寺，规模宏大，占地约400亩。除了山门、大雄宝殿、藏经阁、天王殿、观音殿、地藏殿等建筑之外，还建了法堂、祖师堂、十三堂、罗汉堂、玄女堂。其中祖师堂供奉少林初祖达摩祖师，十三堂供奉嵩山十三武僧。

宋末，泉州少林寺因反对蒲寿庚弃宋降元，导致元兵三万铁骑杀入寺中，千僧奋力格斗，但力量太悬殊了，寺僧几乎被屠殆尽，元兵也战死数千人。有叫法本、法华的二寺僧武艺超群，在刀光剑影中杀出重围。少林寺虽然再次惨遭毁坏，但少林薪火依然保存了下来。

明洪武十年，德化玄妙观老法师劝募州官黄立中疏奏朝廷，敕修泉州少林寺。僧人广传技击之艺于泉南。到了嘉靖年间倭贼骚扰，泉州沿海乡村大兴练武。少林之风又重兴于泉州一带，少林寺又第三次兴起。

清乾隆年间，因为“胡惠乾事件”的波及，乾隆帝认为泉州是郑成功的故乡，群众有反清复明的意识。他感到泉州少林寺是个威胁，遂下诏焚毁。火烧少林寺之后，寺僧有的避祸于南安一片寺，有的避祸民间，继续招收少林弟子，传授少林拳术。

少林寺焚毁后，因统治者的高压，自此不敢再建。但现存的遗址和出土的文物依然默默诉说着南少林遗风。如少林寺庞大建筑群墙基遗址、古井、大石槽、石板凳等，2002年复建天王殿时，又挖掘出大量的柱础、石柱、塔座等建筑构件，单单保存完整的直径达1米的榫石就有20块，体现出当时寺庙建筑规模的宏大。

世事变幻，沧海桑田。泉州少林寺历经历史长河的洗礼，终于迎来了新生。1992年在东门仁风街东禅村凤山的原址重建，经过多年的建设，依据北宋式样建成了少林寺建筑群，它们气势恢弘，雄镇东南。武僧在此苦练少林武术，日夜不辍，成为寺中一道靓丽的风景，吸引了国内外游客前来参观学习。