白居易活到75岁,在"人生七十古来稀"的唐代来说,是活得够长的了。他的一生，上下浮沉，接触群众，皓首穷经，经历多多，奋笔作诗，成为我国历史上伟大的现实主义诗人。他有些诗，把社会看得通透通透，教人如何做人，如何处世。他逝世后，连唐宣宗也写诗悼他：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”此诗可作为白居易一生的概括。
几个月前，我曾在博客中介绍了《天可度》这首诗，博友们纷纷留言赞白居易写得真实，写得深刻，大受啟发，大有益处。今天我再介绍一首这方面的诗，看看对我们认识社会，认识历史，是不是会有些帮助。
这首诗为《放言》之三，它的写作背景，只要看他诗前的小序就一目了然了。他在小序中这样写道:"元九在江陵时，有《放言》长句诗五首，韵高而体律，意古而词新。予每咏之，甚觉有味。虽前辈深于诗者，未有此作。唯李颀有云：‘济水自清河自浊，周公大圣接舆狂，’斯句近之矣。予出佐浔阳，未届所任，舟中多暇，江上独吟，因缀五篇，以续其意耳。"
元九就是元稹，白居易的知心好友，元稹的墓志铭也是白居易写的。白在小序里说，元稹在江陵时（元和五年，元稹被贬为江陵士曹参军）曾写了七言律诗《放言》五首，白非常欣赏，时时诵吟。虽然此前诗写得好的前辈很多，但触及这个题材的几乎没有。只有李颀的两句诗有些接近。现在（元和十年）自已得罪了权贵，被人栽赃，受了委屈，被贬为江州司马。赴任的路上，船上多有空闲，因此也写成《放言》五篇，“以续其意耳”。
题为“放言”，就敞开心怀，无所顾忌地暢所欲言。白的《放言》一共也是五首，这组诗对社会及人生的祸福、贵贱、真伪、贫富、生死等问题作了尽情的阐述和抒发。其中不乏许多真知灼见。限于篇幅，这里只介绍其中一首。《放言》之三是这样写的：
放言五首·其三
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
这里“君”指元稹。我们为了更好地了解这首诗，先来说说小序中所述元稹被贬江陵的原委。元稹因为弹骇房琯侄子不法事，被唐宪宗召回罚俸。路途上与宦官仇士良、刘士元争住上房，被仇士良漫骂，被刘士元马鞭抽打。但到了京城，宪宗反认为是“元稹轻树威，失宪臣体”，贬元稹为江陵府士曹参军。元稹于是写了《放言》五首，借此抒发自己受屈被贬的牢骚。从这次开始，元稹过了十多年的贬谪生涯。五年后的白居易正好也是上书宪宗而得罪权贵遭贬（多亏这次遭贬，得以留下了流传千古的《琵琶行》），满腹的牢骚无处诉，于是借题发挥，写下了这《放言》五首。
现在我们回过头来看看这首七律。这是他《放言》五首中最著名的一首。因为用了些典故，所以有些难理解。
（1）钻龟、祝蓍就是算命的意思。古人钻龟壳看裂痕，然后定凶吉。或用分蓍草来定去留，辨吉凶。
（2）试玉：白居易在诗下有自注说：“真玉烧三日而不热”。而《淮南子》说:"钟山之玉，炊以炉炭，三日三夜而色泽不变。"总而言之,要辨别玉的真假,要烧上三天,即假以时日。
(3)辨材：出于《史记·司马相如列传》：说要辨别“豫”（古代作枕木用）“章”（即樟木）木材的材质，必须在它们生长七年以后才能决定。同样是说要假以时日。
（4）周公句：这恐怕大家都知道，周武王死前把成王托给周公，有人造谣说周公想篡位。但周公忠心尽力扶植成王，直到老死。
（5）王莽句：王莽在未篡汉前十分恭谦下士，口碑极好。后来大权独揽，竟杀汉平帝，篡位自立为皇。周公、王莽两句也是说真伪正邪，要日久才能检验。
好了，当我们弄懂了以上五点，这首诗也就可以迎刃而解了。总而言之，言而总之，白居易在这首诗里要告诉我们的是：对人或事物要想有本质的全面的认识，就必须要一定时间的检验或考验。决不能凭一时一事的表现而轻率地评定好恶，也不能轻易地以众人的好恶为好恶，众人的是非为是非。一定要透过表象看本质。他用周公、王莽的对比来鼓励元稹，当然也是在告诫自已：当正直的人遭到诬陷时，当卑鄙的小人伪装君子时，我们一定要保持清醒的头脑和坚定的信念。相信时间一定会作出正确的判断！历史会作出正确的判断！ （完）
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