贵阳奥体中心，在不经意间成了广州恒大的伤心地。冬日的贵阳，温度是适宜的十四五度，但经此一战，恒大上下却有如冷水浇头，遍体生寒。0：2的比分，对于志在夺取三冠王伟业的恒大，有些糟糕，但比比分更糟糕的是在贵阳连折了三员猛将—— 埃尔克森，穆里奇，赵旭日在下一轮的天河决战中都不能披挂上阵。赵旭日停赛影响不是很大，但两个强悍的箭头人物同时缺席决赛，恒大前景堪忧。失去了埃尔克森、穆里奇的恒大，就像一把失去了锋刃的刀，虽然还能砍杀，但杀伤力和破坏力已经大打折扣。 

贵州人和的老板已然把赢球奖金加码到了5000万，重赏之下，必有勇夫，更何况，恒大这只华南虎已经没了锋利的爪牙，胜利的天平已经完全向贵州人和倾斜了，他们的队员完全有信心在恒大的主场夺取足协杯的冠军。一战成名之后的土帅宫磊可谓捍卫了国产教头的尊严，他信心满满地宣称已经找到了恒大的弱点，胜利似乎已成囊中之物。

但渴望三冠王伟业的恒大立马祭出了“绝地反击”的海报，对于夺取足协杯冠军，他们依旧信心十足：没有铁腰，没有烈豹，没有金靴，他们同样能赢得所有。往年的足协杯就是鸡肋，食之无味，弃之可惜，但今年，因为有亚冠冠军恒大，且事关他们的三冠王，且又有如此多戏剧性的看点和悬念，于是，12月7日的足协杯决赛，一下子成了中国足球年终奉献给球迷的一道大餐。

徐根宝说，如果我手里有南美三叉戟，我也能夺中超冠军，话里话外，对于里皮在中国取得的成绩，有些不屑。如今，没有埃尔克森、穆里奇，考验银狐里皮名帅成色的时候到了。失去了摧城拔寨的利器，里皮会怎样应对呢？如果就因为没有了埃尔克森、穆里奇，恒大就输给了人和，那他神级教练的光环势必暗淡很多，人们到时候就会说恒大的成功不在拥有里皮，而在拥有南美三叉戟，一夜之间，里皮就可能从天上云端跌落凡尘。而反之，如果里皮在天河保卫战中不依靠外援赢得了比赛，那他神一样的传说必定在中国继续发酵升温，成为四方顶礼膜拜的神。“沧海横流，方显英雄本色”，从某种意义上说，12月7日的天河决战，对于里皮，是一场为自己正名的重要比赛，其意义甚至不亚于亚冠决赛对阵韩国首尔。

不单是里皮，对于整个恒大队的本土球员，这场天河决战也是一次证明自己的机会。以往，无论恒大多么荣耀，多么风光，甚至创历史性的亚冠夺魁，人们都只是把这些功劳记在三杆洋枪头上，至于中国球员，人们只是把他们当作风光无限的南美三外援的一种陪衬。这一次，三杆洋枪折了两杆，几乎全要靠自己了。是凭自己的能力力挽狂澜，还是主场认熊，恒大队的本土球员请站出来为自己正名。

有人说，上一回合里皮换下郑智、郜林、黄博文已经为次回合天河决战打下了伏笔，保留了实力。如果真是这样，里皮真可谓高瞻远瞩。恒大的主场，向来有所谓的“最低消费”之说，里皮手里的替补只有荣昊，秦升，冯仁亮，赵鹏，冯俊彦，靠这些人能绝地反击，实现3：0的主场最低消费吗？没有两把尖刀的里皮，如何刺透人和的铁桶阵，又会排出什么样的进攻组合，排出什么样的攻击阵型，正印前锋只剩一个郜林，如果要进攻，有将派谁与郜林搭档呢？孔卡的使用致关重要，会不会让他的位置做些调整？还有新科足球先生郑智的位置会不会前提，这一切都等待里皮去思量。是巧妇难为无米之炊，还是化腐朽为神奇，全看里皮的了。赢了，你还是神，输了，呵呵......就不好说了。

12月7日，是本年度中国足球的最后一战，对于在中国一直顺风顺水的意大利人里皮，却成了一次真正的考验。有人甚至把这场比赛的结果跟里皮入主国足联系起来，赢了，国足主帅位置非里皮莫属，输了，中国足协可能就会弃用里皮。的确，没有了埃尔克森、穆里奇的恒大队，现在除了孔卡、金英权，几乎清一色全华班国脚，都快组成一支现役国家队了，里皮以几乎国家队的阵容迎战来势汹汹的贵州人和，其实有点像他国家队上岗前的一次模拟测验，中国足协正瞪着眼看着呢，赢了，皆大欢喜，主帅非你莫属，输了，一切就不要提了。中国足球永远是这么急功近利——可是，这场比赛真有这么重要吗？名满天下的里皮还真的需要依靠这样一场比赛为自己正名吗？我想，至少在中国，他需要用这样一场胜利为自己正名。