黑短脚鹎是中型鸟类，体长22-26厘米。嘴鲜红色，脚橙红色，尾呈浅叉状。羽色有两种色型，一种头和颈是白色，其余黑色。另一种通体都是黑色。主要生活在海拔500-1000米山林高大乔木上以及随季节变化发生垂直迁移和水平迁移现象，主要以植物果实和昆虫为食。