冠鱼狗是翠鸟科里一种中等体型的鸟类。头具显著羽冠，体羽黑色，有许多白色椭圆或其他形状的大斑点，羽冠中部基本全白色。常在江河、小溪、池塘以及沼泽地上空飞翔俯视觅食，或独栖在进水边的树枝、电线或岩石上，一旦发现猎物迅速俯冲，动作利落。它把捕获物放到栖木上不断摆弄，甚至把鱼抛起来，以便先从头部把鱼吞下去。食物以小鱼为主，兼吃甲壳类，也啄食小型蛙类和少量水生植物。