翠鸟身长约16厘米，体重约40克，寿命15年左右。翠鸟头顶布满暗绿色和艳翠蓝色的细斑，上体金属浅蓝绿色，体羽艳丽而具光辉。翠鸟多停息在水边小树的低枝上，经常长时间一动不动地注视着水面，一见水中的鱼虾，立即以极为迅速而且凶猛的姿势扎入水中，一口叼住猎物，然后返回到树枝上神气十足地大快朵颐。翠鸟也时常在空中作悬停，低头注视着水面，发现小鱼立刻直扎入水，捕获而去。翠鸟飞行速度极快，常常边飞边叫。