黑短脚鹎体长22-26cm，嘴鲜红色，脚橙红色，尾呈浅叉状。羽色有两种色型: 一种头颈白色身体黑色；另一种通体都是黑色。野外特征极明显，随季节变化发生垂直迁移和水平迁移现象。性活泼,常在树冠上来回不停地飞,有时也在树枝间跳来跳去,或站在枝头。善鸣叫,有时站在树顶鸣叫,有时边飞边叫,鸣声单调多变。