亚利桑那州北部的硅化木国家公园（Petrified Forest National Park）是目前世界上最大和最绚丽的硅化石林集中地。以前我曾在国内参观过一些硅化木公园，看过硅化木石标本，并没有感到很特别。但走进美国硅化木公园却令我感到震惊。这里硅化木石之巨大、分布之广泛，化石色彩之绚丽完全出乎我的意料。

美国硅化木公园有两个主要部分：在南部集中了大量的彩色木化石，而北部是以彩绘沙漠(Painted Desert)闻名。公园里到处散落着无数大大小小的树干状硅化木石，有些十分巨大，直径达2-3米左右，长度可达十几米或者更长。游人站在这些巨大的硅化木石旁，显得十分渺小。除这些完整的大型硅化木石外，还有更多的破碎零散的化石木块分布在满山遍野。这些石化的树木年轮清晰、纹理明显。特别令人称奇的是，尽管这些化石仍保留的树木的形状和纹理，但质地和色彩确如五颜六色玉石、玛瑙一般，在阳光之下熠熠发光，使人眼花缭乱，叹为观止。

我很奇怪，树木为什么会变得如此坚硬和美丽。看了展馆的说明后才知道： 数亿年前，树木因种种原因被埋入地下后，在地层中，土层中的二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等矿物缓慢地渗入木干内心，同时木干外层的有机木质被分解。这些从土层中新渗入木干的无机矿物质逐步替换了原树干中的有机木质。以一种物质（有机木纤维）的分解作用与另一种物质（无机二氧化硅）的沉积作用同时地发生，从而一种矿物被另一种矿物取代，其中以二氧化硅成分居多，所以也被称作“硅化过程”。这种分解替换过程以分子单位进行，整个过程既精细又漫长，承袭了树木的原貌，甚至连木干细胞的形状都如实体现。经过千百年不停地分解替换，整个木干的有机木质会被替换为无机的硅钙晶体。木干的硅化过程完后，整个木干就变成于一个木干状的玉石了。从树木变玉石不仅时间漫长，更是机缘巧合。从树木沉降，到分解替换，再到露出地面，缺一不可，这真是大自然的神奇造化。

在方圆数百公里的公园里，遍地散落着大大小小的美丽的硅化木石，真是遍地是宝藏。大概由于硅化木石的色彩、质地不同，公园里不同的区域分成“彩虹森林”，“碧玉森林”、“水晶森林”、“玛瑙森林”等景点。其中最著名的是一座横跨在两座沙漠山之间的河床上的玛瑙桥，看上去险峻而又奇特。这座的玛瑙桥其实是一段长达110英尺的硅化木石，这样长的硅化木石非常罕见。据说它是曾经印地安人用于过河通行的独木桥，已经有千年以上的历史。当年这个庞然大物不知的如何架到河上的。如今河流已经河床干涸，桥也垂垂老矣，公园管理部门于1911年在玛瑙桥下部用混凝土建起一根石托支撑这座玛瑙桥，把它保护起来，游人也不能再在上面行走了。

在驱车走在公园里，可以看到很多大大小小，不同形状，色彩不同的沙丘。这是由红砂岩严重风化形成的著名的彩色沙漠景观。在阳光下，沙子和岩石变幻着不同深浅的色彩：浅灰、深灰、绿灰、玫瑰红、血红、琥珀黄等等，十分艳丽。我们游览的最后一个景点叫报纸岩，那里堆砌着许多巨大的岩石，是当年印第安人（阿纳沙兹人）在岩石上雕刻和绘画的地方，那些图案中有很多人形及牛、羊、蜥蝪等动物图案，形象原始，但雕刻的十分清晰，这大概就是报纸岩名称的来历。据说雕刻的年代及许多图案至今无人能解。

游览硅化木公园，不仅欣赏了大自然的宝物，也增长了不少知识，收获不少。

1、印第安人帐篷

http://s3/mw690/003z2nVDgy6NxbvqBbAe2&690

2、巨大的硅化木石
http://s10/mw690/003z2nVDgy6NxbG2AlPc9&690

3、长长的“树干”

http://s3/mw690/003z2nVDgy6NxbGxRia32&690

4、褚红色的硅化木石
http://s4/mw690/003z2nVDgy6NxccRRqr93&690


5、玉石般的硅化木
http://s14/mw690/003z2nVDgy6NxbIdIPXfd&690

6、被截开的硅化木石
http://s6/mw690/003z2nVDgy6NxbJv7V325&690

7、浅埋的硅化木石
http://s9/mw690/003z2nVDgy6NxbKLnS038&690

8、绚丽的色彩
http://s6/mw690/003z2nVDgy6NxbM1USV85&690


  9、被保护的玛瑙石桥
http://s14/mw690/003z2nVDgy6NxbQcq6N4d&690

10、遍地是宝
http://s10/mw690/003z2nVDgy6NxbRWfABf9&690

11、又是一块巨石
http://s7/mw690/003z2nVDgy6NxbWtQ5o36&690

12、五彩沙丘
http://s15/mw690/003z2nVDgy6NxbXllee2e&690

13、蓝天白玉之下
http://s3/mw690/003z2nVDgy6NxbZdJpoa2&690

14、沙丘上的巨石
http://s3/mw690/003z2nVDgy6Nxc0kq5442&690

16、彩绘沙漠
http://s1/mw690/003z2nVDgy6Nxd8B9ny50&690

17、彩色石林
http://s5/mw690/003z2nVDgy6Nxdacpxye4&690

18、怪石林立
http://s8/mw690/003z2nVDgy6NxdbIcC3d7&690


    19、报纸岩绘画
http://s1/mw690/003z2nVDgy6NxddUUMMe0&690

20、神秘的印第安人图案
http://s15/mw690/003z2nVDgy6Nxdexy5Uee&690