每个人在婴儿期一般都有吃手指的习惯，但到3岁以上还吮指，就是不良习惯了。有这种不良习惯的孩子，会出现牙齿排列不齐，牙弓甚至颌骨畸形。吮拇指最常见。吮指不良习惯的孩子可在上下牙之间出现一个间隙；手指可上吮出老茧，指甲上出现条纹。吮指不良习惯如果能在替牙前彻底戒除，所造成的牙齿排列不齐，牙弓、颌骨畸形多可随恒牙的萌出自行调整恢复，故治疗乳牙期的吮指不良习惯，重在戒除不良习惯本身。如果不良习惯持续到替牙后，所造成的畸形常需要正畸治疗才能矫正，但正畸治疗前戒除不良习惯是必不可少的基础工作。